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第7章 Overture Voice

　　
　意を決し、このまま調子に乗って言ってみた。

「さあ、食べたら働きましょう。お仕事が一段落しているひとは、段ボール箱に溜まってる要らない書類のシュレッダーと、資料整理お願いします。それと課全体で、なにか面白いイベント考えて貰えないかしら」

　しーん。

　笑いが消えた。

　負けるものか。
　
　このまま勢いで言っちゃえ、柚！

「若いひとのエネルギーが欲しいの。企画が上に通れば、高いケーキ奮発しちゃうけど。どうかな、通った分だけ、皆でスイーツ食べない？」

　スイーツマジックにあやかって、口早に威勢良く言っているつもりのあたしの声が、誰が聞いてもわかるほど震えていた。

　うわ、まだ無反応？
　わざとらしすぎて引いちゃった？　
　しらけちゃった？

　あたし、地雷踏んだ？


　だけど――。


「「ケーキを食べるために、皆で考えよう！」」


　どっと、社内が湧いた。

　……緊張が解けて、腰が砕けそうになっている。

「もし全員企画が通ったら、凄まじい金額になりますけどいいんですか？」

「いいよいいよ」

　そうは簡単に企画は通るものじゃないけれど、やる気が出たのなら上々。

「よし、上原チーフを破産させてやろうぜ!!　

「全課揃った企画なんて初めてじゃねぇ？」

「スイーツのために頑張るよ！」

　……現金な連中。

　あたしが今まで我慢して嫌悪感を抱いていた相手は、鬼や悪魔ではなく、とても単純な……どこにでもいる人達だったんだと思うと、笑い声が漏れて。

「……ふふ」

　当たり前のことに今さら気づきながら、エリュシオンで笑える自分がいることに、じーんと感動してしまった。

　馴れ合う必要はないけれど、最低限のコミュニケーションを、あたし自ら「わかり合えるはずがない」と、放棄していたのかもしれない。

　そう女帝の時と同じく。

　……話せばわかりあえた。
　エリュシオンのタルタロスの中でも。

「……っ」

　女帝が淹れてくれた珈琲は、ちょっぴり涙の味がした。