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第7章 Overture Voice

　　

「二十……そんなにするの、そのワイン」

「ああ。まあこれも賄賂だからな。上を見れば、100万超すロマネコンティもある」

　そんなワインを飲むひとは、どんなセレブなのかしら。
　二十万と聞いただけで、あたしの飲み方がちびちびとなる。

　そんなあたしを早瀬は笑いながら見て、ワインを口に含むと、そのまま、なにかを考え込んでいる。

「どうしたの？」

「ん……」

　またワインを飲んだ。

「なにから話したらいいのかなって」

　目許をほんのりと赤くさせて、妖艶に……しかしどこか苦悶の表情をする。

「いざとなったら、なにも言葉が出てこねぇ」

　自嘲気に笑いながら、早瀬はまたワイングラスを呷る。

「こんなんじゃいけねぇのに」

　空を睨みつけるその横顔は、翳って見えた。
　
　棗くんに言われた。
　早瀬の自発的な言葉を待って居て欲しいと。

　質問をするとあたしは早瀬に言った。

　聞きたいことはたくさんある。
　言いたいことはたくさんある。

　だけどそれは、早瀬の言葉を待ってからでもいい。

　あたしは、ワインを飲みながら、彼の言葉を待った。

「俺は……小学校高学年から中学校にも行ってねぇんだ。棗もそうだ。俺達は親に捨てられて、施設で育った。ろくでもねぇ母親に虐待された挙げ句に」

　話し始めたのは、意外な話題で。

「施設は……地獄だった。施設は隠れ蓑で、世間から見捨てられた他の子供と共に、あるところで、ある金持ち集団の……私兵としての訓練をさせられた。傭兵と言えばいいのか。……言わば黒服達のようなものだ」

　あまりに不穏な話の展開に、あたしの顔が強張る。

「八歳で銃を持ち、格闘術を仕込まれた。筋がよかったみたいで、こなせばこなすほどに、過酷な訓練が待っていた」

　目の前にいる男は、華々しい脚光を浴びた、天才音楽家の早瀬須王で――。

　物騒な世界とは無縁なのに、確かにあたしは早瀬が銃を難なく使うのを見た。確かにひとを倒しているのも見た。

　それは尋常ではない非日常の一幕だったのに、黒服のような……ひとの命を奪う側に居たということを信じることが出来ない。

　早瀬は、こんなに……あたしの日常に溶け込んだ男なのに。