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第3章 Dear Voice

　

「うわあ、いつもいつも本当にありがとうございます。お煎餅も好きだし、それにこのお花、大好きなんです」

「そうか、そうか。それはよかった」

　その花は、紙のように薄い花びらの八重咲きの多弁の品種で、深く上品で瑞々しい赤色している。

　ラナンキュラスという多弁の花の種類の中、ラックスと呼ばれる……光沢のある花弁を持つシリーズのひとつで、太陽の光が当たるとより輝きを増す……と、最初に貰った花束に説明書が書いてあったのだけれど。

　視覚も嗅覚も、癒やされる。

「しかし大家さん、よくこんな珍しいお花を見つけましたね。凄くお高いでしょう」

　赤い花と言えば、赤薔薇しか思いつかないあたし。

「え？　ん、ん……」

「大家さん？」

「い、いやいや。ワシはな、せんすがあるんじゃ、がははははは」

　腰を伸ばすようにして豪快に笑うから、つられてあたしも笑った。

　どんなに家族やエリュシオンから孤立してひとりでも、あたしの住むところには、心温かなひとが愛をくれる。

　こんな時間に花屋が開いているわけはないし、前日からあたしに渡そうと用意してくれた、その心だけでも本当に嬉しくて。

　こういう優しいひとが居てくれるから、あたしは頑張れる。

　ひとりじゃないと思える。


　大家さんに別れ告げた後、お花を花瓶に入れ、テーブルの上で頬杖をついて、赤い優雅な花を眺めた。

「……なりたい。この花が似合うような、大人に」

　私怨や私情とは無関係に。
　艶やかに、華やかに……自分にしか出せない個性的な色で咲き誇れたら――。

　そしてこの色は、天使がつけていた首輪の色。

　……いつもこの花が来る度思うんだ。

　天使はいつも、形を変えながら、あたしのそばで応援してくれていると。

　日常で向けられる、ささやかな心を見逃すような女にはなりたくない。

　前を向いて頑張ろう――。


「――柚、ファイト!!　くじけるなっ!!」


　あたしは自分にエールを送り、会社に行く支度をしに立ち上がった。