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第9章 Loving Voice

　

　だけど彼は誤魔化すようにして、あたしの口を塞ぐ。
　彼にとって音楽は、辞められるものであったとふざけたことを言う。

　あたしを抜きにしても、誰よりも音楽を好きなくせに。
　音楽に対する敬意は誰よりもあるくせに。

　辞めるの前提でプロジェクトを立ち上げたなら、どうしてあたしを入れたの？　どうしてあたしにボーカルを探せなどと言ったの？

「そんな顔するな。冗談だから」

　冗談には思えない顔で笑ってあたしを抱きしめる須王。

「お前と、ひとつの音楽を作りてぇからHADESプロジェクトを立ち上げたんだよ。そう言ってきたろう、俺」

「で、でも。音楽を終わりにする可能性もあるんでしょう？」

「……ちょっと、疲れちまったんだ。音楽を軽んじる奴らが多いことに。俺は音楽に対しては誠実にしてきたつもりだ。それが……こいつらには俺の音楽は届かねぇと思ったら、ここで作っている意味あるのかなって」

「………」

「俺から、音楽ができなくなったら、俺の生きる意味あるのかなとかさ」

「あるよ！　須王は王様だもの！」

「王様じゃねぇよ。暗闇にまた引きずり込まれることを怯えている、ただの弱い脇役のひとりさ。俺の音楽が否定されればなにもねぇんだ。……多才な棗とは違う。そう思ったら、ちょっとだけ……お前に愚痴ってみたくなったのさ」

「……須王からすべてがなくなっても、あたしがいる。須王が大怪我して寝たきりになっても、醜くなっても、傍にいるから」

「はは……。すげぇ最高の口説き文句だな」

　須王はぎゅっとあたしを抱きしめた。

「お前が傍にいれば、俺から音楽がなくなってもいい……」　

　……今回の裏切りに相当こたえているのはあるだろう。
　だけどそれならなぜ彼は、HADESプロジェクトを立ち上げた理由で、音楽から遠ざかるようなことを言ったのだろう。

　あれは本当だったんじゃない？
　それとも本当に冗談だったの？

　それでもあたしは、縋ってくるこの温もりが愛おしくて、それを聞けずにいたのだった。