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第15章 幕間:マリアの解説コーナー「命の森の教え」

「ソフィちゃん、それはちょっとひどいよ……。でも、別にキレイごとを言ったつもりはなくって、ホントのことよ？ ……ソフィちゃんは、エルフの森の教えを、ちゃんと覚えてるかな」
「え、何のこと？」
「えっとね……」

　マリアは、メモ用紙にペンで、人を表すようなマークをいくつか書く。そして、ソフィのほうに、それを示した。

「この世界には、いろんな人、いろんな物、いろんな現象が、たくさんあるよね？ けど……っ！」

　そして、その人々を全て包み込むような大きなマルを、しゅっと紙に記してみせた。

「それはぜんぶ、もともと一つのものなの。宇宙の全ての存在は、この宇宙を創造した『根源のいのち』――人間風に言えば、『創造主』の一部だ。っていう、エルフの教えよ」
「……えぇ。まぁ、なんとなく姉さんが言いたいことは覚えてるわ。私、アウトドア派だから、姉さんほど物覚えはよくないけどね」
「じゃあ、復習してみよっか。ソフィちゃんには、何か嫌いな人とか、嫌いな物とかある？」
「嫌い……？」

　ソフィは少しうつむいてから、

「兄貴を苦しめた、あの母親はちょっと嫌いかもね……まぁ反省はしてるみたいだけど。それから、虫は嫌いよ」
「ソフィちゃん、ゴキブリが出るといつも大騒ぎだもんね、ふふっ」
「だ、誰が、いつどこで大騒ぎなんかしたのよ！ 優雅なレディが、それしきで取り乱すわけないでしょ！ ちょ、ちょっと混乱して白目を剥いちゃったことがあるだけよっ」
「……そうそう、まぁそんな感じで、世の中に嫌いな物なんて、誰にでも、いくらでもあるよね？ けどね。嫌いな物も含めたすべてが、もともとは自分と同じもの。一つのもの……なんだよ？ それがエルフの教えの、いちばん大事なところね。だから本当は、この世の中に、嫌いな相手も、憎むべき敵も、いないってことなの」

　すると、ソフィは、首をひねった。自分の頬に指をとんとんやって、プニプニさせている。

「ん？ それってどういう事？ いまいち、話が分からないんだけど……」
「そ、ソフィちゃん、ホントに覚えてたの……？」

　マリアは困惑気味だった。いっぽうのソフィも、エルフの森の教えを忘れていたことが恥ずかしいのか、