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霞草
第3章 新天地
目覚めはスッキリとしたものだった。
家族旅行をしたのは何年前だろうか。
ましてや一人旅なんてしたことがない僕が、知らない土地に来て、こんなに清々しい目覚めを迎えるとは思いもしなかった。
他の客になるべく会わないようにしたい。
朝食も早めに摂り、身支度をして出た。
駅へ向かい、昨日目的地に定めた山に、向かうバスを探した。
1時間に1本という少なさだが、運良く数分後にバスは出るようだ。
車内には、ハイキングの支度をした年配の方が多かった。
若いカップルがいないので落ち着いた車内だった。
毎晩宿探しに徒労したくない、今日、理想に近い宿を見つけたい。
だが、大きな荷物をもった客がいないので、少々焦っていた。
大して高い山ではなさそうで、登山というよりはハイキングになるのだろう。
皆、自分達に合ったコースのあるバス停で降りていく。
少し、山の中に入り、停留所の間隔がだいぶ長くなる。
僕は不安になり、次の停留所で運転手さんに尋ねる。
「ここから先で宿泊できる所ありますか。」