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【Onlooker】~サラが見たもの~
第8章 危険な、遊技?
可愛らしく猫の決めポーズを取って、ご機嫌顔の零子――だったが、暫くして目つきをトロンと重くさせると、やはり猫のように勝手気ままに机の上に突っ伏して、そのまま眠り始めようとする格好だ。
その様子に唖然とするサラの後ろで、黒木の嘆く声が聴こえる。
「ちっ、やっぱりかよ……」
サラはそれを振り向き――
「もしかして、零子さんって――?」
「ああ、そうだ。社長は酒に弱い。しかも極端にな。こーなっちまうと、始末に悪りーんだよ」
「そっか。でも、始末って……大人しく寝ちゃってるだけだよ?」
「別に酔いつぶれるだけなら、いいんだけどな……」
「?」
黒木は妙に緊張感を漂わせているから、サラはそれを不思議に感じる。
そんな二人の会話を耳にして、咲花は言った。
「私が入ったばかりの頃、お店の看板は間違いなく零子さんだと直感したわけ。でも実際、当時のナンバーワンは零子さんじゃなかったのね。その理由が、つまりはコレ。ま、自分で飲まなくったって、幾らやりようはあるのに。零子さんは、妙に真面目なことろがあるってゆーかさぁ……」
すると、次に紺野も穏やかに言う。
「そんなとこも全部含めて、零子の魅力なんだよ」
ふーん、少し意外……。
皆の話を聞き、サラが改めて酔った零子を眺めようとした時だった。
「あれ? 零子さんは――?」
机の上で突っ伏していたはずの、その姿が見えない。それに驚いたと、同時――。
「いっ――!?」
足元から、ゾクリ、とした感触を受けて。まるで電気が流れたかのように、サラは背筋をピンと伸ばした。そうした後、おそるおそる自分の足元を見つめる――と。
「うふふふ、にゃあ」
サラの脚に頭からすり寄ってきている。
豹変した零子の脅威が、テーブルの下からサラを襲う――?