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【Onlooker】~サラが見たもの~
第9章 委ねられる、人生?
事無きを得た、という表現が正しいものかは知れないけど。微妙な雰囲気に包まれた二人の食卓を、ともかくなんとかやり過ごしていた。
そうして、それは――その夜の未明のことだ。
自分の部屋のベッドで寝息を立てていた俊太は、微睡の中でその声を耳にしている。
――トゥ、ユー♪
深夜の静寂(しじま)で、その妙な調べはひっそり、しかし印象的に音を連ねてくる。
「……?」
脳裏に直接それを届けられたような錯覚があり、俊太はまだそれを夢の中の出来事と区別することができなかった。
しかし――
ハッピーバースデー、トゥ、ユー♪
誰かが、唄って……?
ゆっくり朗々と奏でられる歌声に、俊太は寝ぼけ半分で薄く目を開いた。
すると――
「チ、チハル……さん?」
それは、おそらくはロウソクの灯火。その心許なく揺れる灯りの中で、その顔が静かな微笑みを浮かべていた。俊太を見つめて、祝いの唄を口ずさんでゆく。
ハッピーバースデー、ディア、俊ちゃん♪
正直、俊太はギョッとしていた。何事なのかと思った。しかしそれ以上の違和感を、異変を――俊太は自分自身の身体に覚えてしまう。
それは最初に――
さ、寒いのに……熱い……?
と、そんな奇妙な感覚をもたらしていた。
そしてようやく開きかけた目で、俊太はその光景を目撃した。
シュッ――シュッ――。
艶めかしく小刻みに、そうでありながら容赦のない動き。チハルさんの右手が“なにか”を頻りと上下に擦り上げてゆく。
その“なにか”を――なんであるか認識して。
「あ……あ……」
俊太は恥辱にも似た、その声を洩らした。
足元が涼しいのは、なにも履いていないから。そしてそれに反するように、既に直立した一部分が覚えのないくらい――熱くなって。
その一部始終を目撃しながらも、俊太はそれが自分の身体であることと、加え“そうさせて”いるのがチハルさんのしなやかな指先であることが、不思議で堪らなかった。
「な……なんで? や、やめてよ」
俊太のその言葉を、まるで意に介することなく。
ハッピーバースデー、トゥ、ユー♪
チハルさんは虚ろな瞳でそう歌い上げると、俊太の熱くて硬くて恥ずかしい箇所を何度何度も擦り続けていた。