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第20章 輩後 章32第
そして、葵の初出勤の日。
俺は緊張でガチガチになっている葵を呼んで桜に会わせた。
「桜、こいつが新しく入った葵。葵、こいつが桜、な。」
タバコに火をつけて、様子を見る。が、桜は突っ立っているだけで葵はプルプル震えている。
緊張しい、とは言っていたがあまりの様子に俺は、葵のそばに寄って肩に手を乗せた。
「おいおい、俺だけじゃなくこいつにまで緊張するのかよ」
「すみっません…っ…」
……なんだろうか、やはり、娘とかを持ったらこういう気持ちになるんだろうか…。
「落ち着いて、ほら深呼吸しろ」
そんなことを言いながら、あれこれと考える。
俺の子って言うのは……
つまり桜との子、だろうか……
まぁどっちの何が似ようと、葵のような子にはならないかもしれない。
「わ、和田、葵といいます、あのっ」
葵がようやく話したって言うのに、桜はそっけなく「よろしく」とだけ言って立ち去った。
………子どもの事なんて考えるのはまだまだ早かった。
何しろ、桜自身がまだこういう子どもっぽいところがある。
痺れを切らして桜、と呼び止めると、桜はそのまま立ち止まった。
「頑張って挨拶してやってるんだからもっと───」
「そんなに緊張してどうするの?」
俺の言葉を遮って、桜は葵に向き直る。
突然の強い口調に、隣にいる葵を眺める。
2人を会わせることは、楽しみだったのだが、あまり合わないのか───…
まずったかもしれない、と思い考えあぐねている間にも桜は止まらない。
「接客する気ある?」
「桜!そんな言い方ねぇだろ」
あまりの態度に、思わず桜を止めるように見つめた。
その脇で、葵が慌てて「あ、あの……!」と声を上げた。