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籠鳥 ~溺愛~
第13章
「――ちゃん、美冬ちゃん?」
耳元で、甘く囁かれる。
(だれ、私の名前を呼ぶのは……)
夢の中で、美冬は問いかける。
(もうちょっと待って、もうちょっと、眠らせて――)
美冬はそう祈りながら寝返りを打つ。
するととても美味しそうな香りが鼻孔をくすぐった。
くすりと優しく笑う、男性の声。
(愛おしい、鏡哉さんの声――)
美冬ははっとして目を覚ました。
重い瞼を上げると、目の間には美味しそうなスープの皿がある。
起き抜けのその状態に、美冬は瞳をぱちくりとさせた。
ぐ〜〜という自分の腹の虫が鳴る音。
「ふ、本当に食いしん坊だな、美冬ちゃんは」
上から降ってくる、鏡哉の楽しそうな声。
美冬はぼうとした思考のまま、体を起こそうとする。
しかし全身が痛くて体が言うことを効かなかった。
鏡哉に助け起こされ、上半身をベッドヘッドも凭れかける。
「鏡哉さん、私――」
「ほら食べて、カボチャのポタージュを作ったんだ」
美冬の言いかけたことを遮って、鏡哉はスプーンにすくったそれを差し出す。
「じ、自分で食べ――」
「私が食べさせたいんだ。お願い、食べて」
鏡哉が困ったような顔でそうお願いしてくる。
美冬は言われるがまま口を開く。
すると適度な温度のスープが口内に広がった。
カボチャと生クリームの滋味深い味。
「美味しい……」
そう呟いた美冬に、鏡哉が満面の笑みを零す。
(なんか、出会ったばかりの頃に戻ったみたい――)
心の中にふと暖かいものが灯る。
しかし、何か違和感が残る。
身じろぎをしようとして、美冬はやっと気づいた。
自分の両手がベルベットのリボンで括られている。
(これ……)
深紅の、美冬の白い肌に合うように作られた、毒々しい赤――。
そこでようやく美冬は自分の置かれている状況を把握した。
みるみる青ざめていく美冬に、鏡哉がスプーンを再度差し出す。
ふるふると首を振る美冬を見咎めた鏡哉は、美冬の顎を掴むと強引に口移しでスープを飲ませた。
嫌がっても何度も繰り返されるそれ。
最後のほうには美冬も疲れてしまい、ぐったりと鏡哉に体を預けてしまっていた。