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第21章 満月の喧騒

「──じゃあ…お父様は…私の母を…どう思いました？」

やはり──、よほどそのことが引っかかっているのだろう。
急に話題が飛んだように思えるが、きっと亜美の中ではつながっているのだ。

亜美の中で、あきらかになにかが変わろうとしている。
それを察知した雅彦は、その質問に応えた。

「──めずらしいことではない。とくにこの仕事をしているとな。夫の子じゃないから中絶したい…そんな妊婦は日常茶飯事だ。望まない妊娠も多い。小学生だって中絶をしにワシのところへ来る。明らかな虐待によるものだと分かることも、これまで数えるほどだがあった」

産科医の宿命か。
命の現場は、決しておめでたい話ばかりではない。
過去、何人もの妊婦と対峙してきた雅彦にって、その1人ひとりの裏に潜む事情を考えたとき、亜美の母である奈美のケースなど、とくにめずらしいことではないのだ。

「──そしてそれと同じくらい、どうしても子を産みたいという女性はいる。たとえそれが夫や愛する者の子でなくても、だ」

「じゃあ…私の母は、どんな気持ちで私を産んだんでしょうか」

「知らん。男のワシには死んでも分からんことだ」

「では──父は？父は…どんな気持ちだったと思います？」

「男は自分が腹を痛めるわけじゃないからな。たとえ子どもが自分の遺伝子を引き継いでいようがいなかろうが、調べでもしないかぎり結局は分からんことだ。そういう意味では、お前の父親は運が悪かった。知らずにいたほうが幸せだっただろう」

雅彦の中に、ふと信哉の顔が浮かんでくる。

「男も女も、女からしか生まれん。男にできるのは、種を蒔くことだけだ。その点女は、種が誰であろうが自分の子には違いない。だから…──」

雅彦は言いかけて、言葉に詰まった。

「──だからお父様は、女が怖いんじゃないですか？私の母を、許せなかったんじゃないですか…？」

それはあの夜、雅彦を激昴させた言葉──。
亜美は雅彦の本質を見抜いていたのかもしれない。

そしてなにより、女の怖さはここにある。
まだ15歳の少女でありながら、すでに男の弱さを見透かす女の勘が備わっていた。

ついこの前まで、穢れを知らぬ未通女（おぼこ）だったというのに──。

「──もう昔の話だ。仮にワシがお前の母親を許せなかったとして、それがどうした。その復讐を今お前にしてるとでも言いたいのか？」