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第4章 桜の下の幽霊

「単語は、悪くないんですけどね……」

　師匠は、しゃがんだ。
　間近でじーっと、僕の目を見詰める。

「どんな景色が、見えてます？」
「景色……」

　景色、と言われても。
　何も見えない。音しか浮かばない。

「……景色には、ならなくて……音にすると、それなんですが……」
「……分かりました」

　目を閉じて曲を聴く彼女の口から、言葉が流れ出す。

　ひらひらと輝く花片の様な、
　快く耳をくすぐる様な、
　泣きたい様な笑みたい様な、
　言葉にならない思いを取り出してざわつかせる様な、
　それを再び胸の底にきちんと沈めて収める様な。

　僕が組み立てた音の流れに、彼女はそんな言葉を乗せる。

「これ、その曲で言いたい事と、近いです？」
「……近いどころか……そのものです……」

　旋律が言葉に変換される装置がもしも有るなら、彼女はきっと、それを身の内に持っているのだろう。それらの言葉と音たちは、僕の中ではほとんどぴったり重なるからだ。
　逆も然りで、彼女が綴る詩は、僕の中では旋律になる。他の誰の言葉でも、たとえ名のある大家の名文だろうと、そんな風に聞こえて来た事なんて無い。

「先生？」
「何です？……先生じゃないけど」

　僕に渡す為に、紙に自分の言葉を書き留める師匠。

「そろそろ、名前出させて貰えませんか？」

　詞は、ユニット名で発表している。
　本当は、ペンネームでも良いから彼女一人の名前で出したかったのだけど、そんな事をするなら手伝わないと、頑として譲らなかったのだ。

「……嫌ですよ。お断りです」
「どうして？もう卒業するんだし」
「そんなの関係有りませんね。私、ゴーストが良いんです」

　師匠は眩しげに桜を見上げた。

「……華やかに、咲くんじゃなくて……日が当たったら消えてしまうかもしれないくらいの所に居るのが、居心地が良いんです」

　不意に風が吹いて、花片が僕らの上に降る。
　花吹雪を纏って儚く笑う、唯一無二の僕の幽霊。

「……あ。」
「え？」
「なんか、情緒が湧きそうな気がする……」
「ほんとに？！……っ！！」

「付いてますよ、花片。」

　彼女の綺麗なおでこに、唇を寄せて。
　そんなのは情緒じゃなくってセクハラです！と怒鳴られる前に、そこに留まった花片を、ふっと優しく吹き払った。

　　　　　　　　　　　　　　　【三組目 終】