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妹
第4章 弓張月(ゆみはりづき)

私はおそるおそる、自分のこめかみ辺りを右手で触れてみる。
伸ばした指先は生え際のあたりで、ぬめっとした粘着質な水分を捕らえた。
下ろした自分の指先を確かめると、それは鮮やかな、濃紅の血に濡れててらてらと光っていた。
ふと、鼻先を鉄錆の匂いが掠める――血の匂いだ。
驚いて両手で自分の頭部をまさぐると、髪はべたっりと濡れ、後頭部にはそこにあるはずの頭皮が無く陥没し、生暖かくて柔らかい何かが、指先に触れた。
「ひ……っ!」
(自分の頭が……ない……!)
私は何が何だか分からなくなる。
声を出し、何も見えない漆黒の先に助けを求めようとするが、恐怖で舌が喉に張り付いたように動かず、引きつった嗚咽しか漏れてくれない。
頭部からの流血はどんどん酷くなり、ぼたぼたと両手で受け止められずに零れ落ち、足元に血の水溜りを作っていく。
血の匂いが濃くなり、あまりの匂いに嘔吐中枢が刺激され、胃の中身を戻してしまった。
(いやっ! 誰かっ! だれか助けてっ!)
せめて目を閉じて恐怖から少しでも逃避したいのに、瞼さえもいう事を聞かず、自分の足元に禍々しい血の海が広がっていくのを、まざまざと見せ付けられるしかない。
(なんで? なんでっ? どうしてっ?)
もはや全身が金縛りにあったように、動かなくなっている。
刹那。
ぴんと伸びた背筋に、ぞくりと悪寒が走った。
(な……なにか……)
何かが、後ろにいる。
すえた血の匂いと肉が腐敗したような臭気が、首筋に生暖かくかかる。
がちがちと顎がかみ合わず、震えが止まらない身体は瘧に罹ったように激しく振動する。
「……ゆるさない……赦さないわ。……私の、私の■■を奪うなんて――!」
うなじにこの世の者とは思えない何者かが囁いた瞬間――。
雅は絶叫して目を覚ました。
はぁっ、はぁっ、はぁっ。
まるで全力疾走をした直後のように息が切れる。
うまく肺に空気が回らず、雅は苦しさから咳き込んでしまう。
(何っ? 何なの――?)
夢とは思えない……あの、ぬるりとした血の感触、すえた血の匂い。
背中に冷たい汗がつつと伝い落ちる。
額も掌も冷たい汗にぐっしょり濡れ、寒さからか全身の震えが止まらない。
(こわい……怖いよ、誰か――っ!)

