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† 姫と剣 †
第3章 決闘

ルシアは聡明なだけではない。
その辺の兵士よりも、何倍も強い。
城の中で座って話しているだけの姫とは格が違う。
このたった2日でそれに気付いたロイは、ルシアをもっと知りたいと強く興味を示していた。
「昔から、剣技を……?」
「そう、ですね。自分の身は自分で守ろう、と、そう強く思っていたので」
「逞しいお方だ」
ルシアは、そう言って笑うロイの方を見る。
掴めない。
何かを考えているはずなのに、腹の底が見えずに警戒してしまう。
悪い人ではない…はず、だが。
「ロイ王子は……第3王子とおっしゃいましたっけ」
ルシアの問い掛けに、ロイは「ええ」と返事をしながら、ルシアの様子を伺う。
「王位継承順位下位の私には、あまりご興味ないですかね…?」
え……?と首を捻ったルシアは、真面目な表情のロイを見て、思わずプッと吹き出した。
「ルシア姫……?」
「何をおっしゃっているんですか。 そんなの全然気にならない…というか気にした事なかったです」
ケラケラと笑うルシアは、笑いで滲んだ涙をそっと拭う。
「ご兄弟が何人いらっしゃるのかなぁってそう思っただけですよ」
「あ、あぁ……なるほど」
釣られて笑ったロイは頭を掻いた。
「兄が2人、と妹が2人、の5人ですね」
「へぇ…! そんなに!素敵ですね」
「素敵……かどうかは…分かりませんが」
ロイはそう言いながら、口うるさい兄2人と、これまたやかましいまだ幼い2人の妹を思い浮かべていた。

