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第45章 【彼女の根底にあるもの。】

入浴は大抵、その日の『彼』と一緒。二人で湯船に浸かって、他愛のない会話を交わしてる。わたしにとっては楽しい、癒しの時間だ。

｢……｣

もともと広い浴室と湯船が、一人だと余計広く感じて。
なんとなくいたたまれなくて、膝を抱えて縮こまった。

顔半分までお湯に沈み、ぶくぶくと泡を作って遊ぶ。

いつもならこんなことをしてれば、｢何やってんだよ｣って、大きな手が頭を撫でてくれるのにな。

いつもならこんな縮こまってたら、｢おいで｣って抱き寄せて、足を伸ばせるようにしてくれるのにな。


…『彼』とだと、もっとあったかいのにな。


もともと広い浴室と湯船が、一人だと余計広く感じて。
なんとなくいたたまれなくなって、早々に切り上げた。

お風呂はわたしにとっては、楽しい癒しの時間。
…今日は全然、楽しくも癒しでもなかった。

──────

濡れた髪を乾かし終えた頃には、時計は22時を回っていた。普段ならこの時間は、その日の『彼』と寝室……

｢…もう寝ちゃおっ」

反芻しかけた記憶は頭を振って彼方に飛ばし、湯上がりとは別の意味で紅潮した頬を押さえながら。

廊下と玄関以外の照明を消して回り、その後自室へ向かった。本当は彼らの帰りを待って、｢おかえりなさい｣を言いたい。けど、『先に寝ていろ』と命じられている。

…そういえば、自分のベッドも久し振りだな。
部屋の明かりを消し、寝具の中に潜り込んだ。

…『彼』とだと、もっとあったかいのにな…


───────



｢なー麗、なー｣
｢流星うるせぇ｣


どれくらい経ったか。ドアの向こう、廊下から聞こえた声で目が覚めた。
おなじみのやり取り。…帰ってきた！お出迎えしなければという義務感より、単純に嬉しさで飛び起きた。

そのせいか視界はぼやけ足は重いけど、頑張る。早く｢おかえりなさい｣が言いたいし…｢ただいま｣が聞きたい。
ドアノブに手をかけた刹那、逸る気持ちは瞬殺された。


｢俺もうこの生活ムリなんだけど｣


──この暮らしを始めて、一年。どこに根拠があった？
『彼』が…『彼ら』のどちらかでも、いつそう言った？


｢だよな。──じゃ、そろそろ終わりにするか｣


『終わらせる』のが『わたし』だなんて。