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第84章 ８４　国難

　数年のうちに国難にみまわれるという太極府の予言によって、国はもちろん、州、郡、県にも備蓄を増やしておくようにと発布してあった。備蓄と倹約を始めて数年経過すると、もう国難はないのではないかと国民を気を緩め始める。ちょうどそのころ強い冷夏にみまわれた。
更に例年に比べ雨量も多い。暑い夏をいつもより快適に過ごせると喜びもつかの間、作物に大いに影響が現れる。伸びきらない作物に加え、じっとりとした雨に根腐り始める野菜。家畜の成育も悪く、妊娠率も低下している。

「この飢饉のことだろうかのう」

　星空を見ながら、太極府長の陳賢路はつぶやく。空には凶星が赤黒く瞬いている。

「これは一つの原因だと思います。今の国家でこの状況に乗じて政変を起こす者はおりません」

　同じく星空を見つめたまま、朱京樹は答える。

「ふむ……。危機的な状況がどれぐらい続くか見通しは立てられるかね？」
「おそらく3年は」

　都から南の地方はまだ良いが、北部は飢餓に苦しむことになる。国の穀物倉庫である『氷井台』には十分に備えがあるが、まかなえるのは都に住む人々ぐらいで、ほかの州まで面倒見ることは厳しい。しかし飢饉がひどくなれば、北部から都へ避難民が南下してくるだろう。