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第16章 １６　進路変更

　食堂に降りていくと、さっきの商人の男が座っていた、晶鈴に気づき手を振ってくる。

「ここだ、ここ」

　張秘書監にやはり似ているが更に気さくなのは職業柄だろうか。晶鈴は木の椅子を引き男の対面に腰掛ける。

「さっきは助かった。ばっちりだったよ」
「それは良かったわ」
「で、礼をしたいんだが相場の３倍でどうだろう」
「相場？」
「ん？　少ないか。じゃあ５倍」

　何の話か分からないまま進めていく男の話を遮り、相場のことを尋ねる。

「あんた占い師だろう？」
「ええ、一応……」

　国家専属の占い師だったことは伏せて晶鈴はあいまいに答える。

「あちこち渡り歩くけど鑑定料の相場はだいたいこんなもんだ」

　男は二本の指を立てた。

「へえ。銅貨２枚なのね」

　銅貨一枚で露店で麺を一杯食べられる。二枚あれば酒も飲めるだろう。確かにさっきの簡単な占いだと、礼に食事をおごられるくらい受け取ってもよいかもしれない。じゃあ受け取ろうかと思っていると男は眉をしかめる。

「銅貨じゃない。銀貨だよ」
「ええ？」

　一桁上がる料金に晶鈴は驚きの声をあげた。張秘書監は、いつもいいというのに金でできた貝貨を置いていった。彼の身分と収入であれば大した額ではないかもしれないが、庶民にとって銀貨２枚というのは結構な額だと思う。おそらく一ヵ月暮らせる額ではないだろうか。
「あんた銅貨２枚じゃどうやっていくのさ。毎日客がいるわけじゃないだろう？　ああ、でもその腕前だと毎日客がいるかもしれんなあ」

　勝手に話を進め納得する男に、晶鈴もこのくらいの精度の占いであれば庶民には十分通用するのだと悟った。後で色々な町の占い師を訪ねるのも面白かもと思った。