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非モテ革命軍
第2章 夜襲部隊
「ぐはっ……!」
黒崎はベッドサイドの床に崩れ落ち、苦悶の呻き声を上げた。
指揮官の視線は床の男を素通りし、恐怖で身を縮こまらせているベッドの上へと正確に向けられた。
微動だにせず、ただ銃口の気配に怯える女。
指揮官は黒い迷彩の奥にある冷酷な瞳を細め、狙い定めた獲物を射抜くように、その名を告げた。
「朝比奈佳代だな」
佳代が血の気を引かせた顔でわずかに頷くと、指揮官は口元に伸びるインターコムのマイクに向かって、抑揚のない声で告げた。
「――目標発見。確保する」
その言葉が、部屋の空気を一変させた。
兵士たちの動きが、歯車のように正確になる。
床を踏み鳴らす無機質な軍靴の響きが、かすかにベッドの脚を震わせていた。
一人が佳代の腕を掴み、もう一人が無言で彼女の背後に回る。
「何一つ残すな。すべて回収するんだ」
指揮官の声に、残りの者たちが散開する。
黒崎と佳代の衣類、枕元に置かれたタブレット、二人分の財布と身分証……
それらがまるで元から存在しなかったかのように、無造作な手つきで次々と黒い袋のなかへ消えていく。
布地がこすれる音、プラスチックのぶつかる軽い音、ファスナーの閉まる鋭い金属音だけが、静まりかえった部屋にやけに大きく響いた。
佳代は両腕を拘束され、ベッドから引きずり降ろされた。
細い足が床に触れ、彼女は初めて自分の置かれた状況の現実を悟ったように、小さく息を呑んだ。
「……何なのよ。あんたたち……、一体……」
絞り出すような声だった。
指揮官は佳代の正面に立ち、彼女の顔をじっくりと観察した。
値踏みするような、あるいは検分するような視線。
それは、佳代がこれまで非モテと蔑み、見下すように眺めてきた、あの視線とまったく同じ種類のものだった。
佳代はその視線に射すくめられ、身動きができなかった。
「朝比奈佳代。二十六歳。職業、恋愛コラムニスト。独身。家族構成――」
指揮官は淀みなく佳代の個人情報を暗唱した。
その正確さが、かえって不気味だった。
佳代の両親の名前、住所、勤務先の所在地、日常の行動パターン。
すべてが、この男の掌中にあるかのように。
「……何が目的なの?」
佳代は震える声で問いかけた。
恐怖で崩れそうになる心を、必死に繋ぎ止めながら。
黒崎はベッドサイドの床に崩れ落ち、苦悶の呻き声を上げた。
指揮官の視線は床の男を素通りし、恐怖で身を縮こまらせているベッドの上へと正確に向けられた。
微動だにせず、ただ銃口の気配に怯える女。
指揮官は黒い迷彩の奥にある冷酷な瞳を細め、狙い定めた獲物を射抜くように、その名を告げた。
「朝比奈佳代だな」
佳代が血の気を引かせた顔でわずかに頷くと、指揮官は口元に伸びるインターコムのマイクに向かって、抑揚のない声で告げた。
「――目標発見。確保する」
その言葉が、部屋の空気を一変させた。
兵士たちの動きが、歯車のように正確になる。
床を踏み鳴らす無機質な軍靴の響きが、かすかにベッドの脚を震わせていた。
一人が佳代の腕を掴み、もう一人が無言で彼女の背後に回る。
「何一つ残すな。すべて回収するんだ」
指揮官の声に、残りの者たちが散開する。
黒崎と佳代の衣類、枕元に置かれたタブレット、二人分の財布と身分証……
それらがまるで元から存在しなかったかのように、無造作な手つきで次々と黒い袋のなかへ消えていく。
布地がこすれる音、プラスチックのぶつかる軽い音、ファスナーの閉まる鋭い金属音だけが、静まりかえった部屋にやけに大きく響いた。
佳代は両腕を拘束され、ベッドから引きずり降ろされた。
細い足が床に触れ、彼女は初めて自分の置かれた状況の現実を悟ったように、小さく息を呑んだ。
「……何なのよ。あんたたち……、一体……」
絞り出すような声だった。
指揮官は佳代の正面に立ち、彼女の顔をじっくりと観察した。
値踏みするような、あるいは検分するような視線。
それは、佳代がこれまで非モテと蔑み、見下すように眺めてきた、あの視線とまったく同じ種類のものだった。
佳代はその視線に射すくめられ、身動きができなかった。
「朝比奈佳代。二十六歳。職業、恋愛コラムニスト。独身。家族構成――」
指揮官は淀みなく佳代の個人情報を暗唱した。
その正確さが、かえって不気味だった。
佳代の両親の名前、住所、勤務先の所在地、日常の行動パターン。
すべてが、この男の掌中にあるかのように。
「……何が目的なの?」
佳代は震える声で問いかけた。
恐怖で崩れそうになる心を、必死に繋ぎ止めながら。

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