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第2章 狭霧の告白

それから狭霧はほどなくして、父親からの手紙を受け取った。
そこには驚くべき内容が記されていた。

『…さな絵が亡くなった。
お前の醜聞の為に家業は傾き、従業員を大勢解雇しなくてはならなくなった。
その皺寄せはすべて、さな絵に行ってしまった。
元々身体が弱いさな絵は無理を押して、一日中得意先を訪ね回り、頭を下げ続けた。
疲労が溜まり、折悪く流感に罹りそのままあっけなく亡くなってしまった。
お前のせいにしたくはないが、私にはお前の貌をまともに見る気力はもはや残ってはいない。
上海行きの切符や生活費を送る。
今度こそ上海の弟のところに行き、二度と日本には戻ってこないでくれ』
…と。

狭霧は罪悪感に打ちのめされ、座り込む。
…自分のせいだ。
自分のせいでさな絵は亡くなり、ユキから母親を奪ってしまった。
自分は何のために生きているのだ。
最愛の人を亡くし、さな絵は自分のせいで亡くなった。
代々続いた家業を存続の危機に晒した。

和彦のいないこの巴里で、この世界で、自分はどうやって希望を持って生きていけば良いのか…。

…和彦…！和彦…！

狭霧は胸に付けたロケットペンダントを握りしめる。
…ペンダントは和彦の死後、クローゼットの中から見つかった。
きちんと包装されたそれは、恐らくは狭霧へのクリスマスプレゼントだったのだろう。
狭霧は、骨壷が和彦の両親の手に渡る前に密かに遺灰を盗み、ロケットの中に入れた。
…これでずっと一緒に居られる…。
安堵と哀しみと悔しさと…そして何よりも恋しさが一気に押し寄せ、狭霧は和彦を喪ったあと、初めて声を放って泣いたのだ。