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蛇の檻
第9章 ――崩れゆく理性
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玲奈の意識が覚醒するにつれ、昨日の記憶が断片的に蘇ってきた。
体の奥に残る鈍い熱。
霧がかった感覚。
それらを振り払おうとするように、玲奈はゆっくりと身体を起こした。
しかし、わずかに動いただけで、全身に違和感が走る。
「……っ……」
肌を撫でる冷たい空気。
何も覆うものがないことを自覚し、玲奈は思わず腕で身体を抱えた。
その瞬間――。
「目覚めたか。」
低く響く声が、部屋の静寂を裂いた。
玄蛇が、仮面の奥から玲奈を見下ろしていた。
扉が開いたことにも気づかなかった。
彼は気配すら感じさせず、静かにそこに立っていた。
「……何を……言っているの……?」
玲奈はかすれた声で問いかけた。
玄蛇はゆっくりと歩み寄る。
彼の黒衣が揺れ、空気が冷たく引き締まる。
「昨夜、お前は敗北した。」
玲奈は肩を震わせる。
「……違う……私は……!」
否定しようとしたが、声が詰まる。
玄蛇は静かに首を傾げた。
「気を失った? ……違うな。」
玲奈の視線が揺れる。
「お前は”女として”覚醒したのだ。」
玲奈の心臓が跳ね上がる。
「……っ!」
それが何を意味するのか――。
玲奈は考えたくなかった。
「違う……そんなはず……ない……!」
震える声で否定する玲奈を、玄蛇は冷ややかに見つめていた。
「お前は、すでに”知っている”のだ。」
「……知って……?」
「そうだ。」
玄蛇は玲奈の顎を指先で持ち上げ、無理やり視線を合わせた。
「昨夜、お前は何を感じた?」
玲奈の瞳が揺れる。
「……っ……!」
「逃げるな。」
玲奈は息を詰まらせる。
昨夜の出来事ははっきりと思い出せない。
けれど、何かが確かに残っていた。
熱。
震え。
自分では制御できない感覚。
――あれは、何だったのか?
玲奈は自分の中に芽生えた疑問に、恐怖した。
玄蛇は玲奈の微かな変化を見逃さず、仮面の奥で静かに微笑む。
「お前は、抗うことをやめる日が必ず来る。」
玲奈の胸が、ざわつく。
体の奥に残る鈍い熱。
霧がかった感覚。
それらを振り払おうとするように、玲奈はゆっくりと身体を起こした。
しかし、わずかに動いただけで、全身に違和感が走る。
「……っ……」
肌を撫でる冷たい空気。
何も覆うものがないことを自覚し、玲奈は思わず腕で身体を抱えた。
その瞬間――。
「目覚めたか。」
低く響く声が、部屋の静寂を裂いた。
玄蛇が、仮面の奥から玲奈を見下ろしていた。
扉が開いたことにも気づかなかった。
彼は気配すら感じさせず、静かにそこに立っていた。
「……何を……言っているの……?」
玲奈はかすれた声で問いかけた。
玄蛇はゆっくりと歩み寄る。
彼の黒衣が揺れ、空気が冷たく引き締まる。
「昨夜、お前は敗北した。」
玲奈は肩を震わせる。
「……違う……私は……!」
否定しようとしたが、声が詰まる。
玄蛇は静かに首を傾げた。
「気を失った? ……違うな。」
玲奈の視線が揺れる。
「お前は”女として”覚醒したのだ。」
玲奈の心臓が跳ね上がる。
「……っ!」
それが何を意味するのか――。
玲奈は考えたくなかった。
「違う……そんなはず……ない……!」
震える声で否定する玲奈を、玄蛇は冷ややかに見つめていた。
「お前は、すでに”知っている”のだ。」
「……知って……?」
「そうだ。」
玄蛇は玲奈の顎を指先で持ち上げ、無理やり視線を合わせた。
「昨夜、お前は何を感じた?」
玲奈の瞳が揺れる。
「……っ……!」
「逃げるな。」
玲奈は息を詰まらせる。
昨夜の出来事ははっきりと思い出せない。
けれど、何かが確かに残っていた。
熱。
震え。
自分では制御できない感覚。
――あれは、何だったのか?
玲奈は自分の中に芽生えた疑問に、恐怖した。
玄蛇は玲奈の微かな変化を見逃さず、仮面の奥で静かに微笑む。
「お前は、抗うことをやめる日が必ず来る。」
玲奈の胸が、ざわつく。
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