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第18章 【筆者　あとがき】

「蛇の檻」を最後までお読みいただき、ありがとうございました。

この作品は、官能小説として書き始めましたが、執筆を進めるうちに、そのテーマはより深いものとなりました。

「偶像とは何か？」
それが、この物語の核心にある問いです。

書き終えてしばらく考えましたが、玲奈は満月の夜の宴のどこかで、すでに死んでいたのかもしれません。
男たちに蹂躙され、貪られ、消費され尽くし――その過程で、彼女の魂も肉体も、客たちの欲望によって殺されていたのかもしれません。

しかし、男たちはそのことに気づいていたのでしょうか？
それとも、分かっていながら、それでも貪り続けたのでしょうか？
それこそが、彼らの欲望の本質だったのではないでしょうか。

人は偶像を求めます。
偶像とは"自分を幸せにしてくれる虚像"です。
そして人は偶像を、自らの欲望のはけ口として消費します。
それがすでに「死んでいる」と知っていても――
いや、むしろ「死んでいる」からこそ、なおさら貪り続けるのかもしれません。

かつて、幼女を殺し、その遺体を焼き、その肉を食べた殺人鬼がいました。
彼の欲望は、その肉を食べることで終わりを迎えたのでしょうか？
満足できたのでしょうか？

――いいえ、それでも消費し尽くすことはできなかったはずです。

人間の欲望は無限です。
満たされることのない飢えは、新たな偶像を生み出し、
そしてその偶像をはけ口として、

「神ならば私の欲望を叶えろ！」

と命令してしまうのです。

玄蛇が玲奈を連れ出したとき、彼は何を思ったのでしょうか。
彼が手に入れたのは、果たして玲奈だったのでしょうか？
それとも、ただの「美の亡骸」だったのでしょうか？

もし、彼女がすでに死んでいたのだとしたら――
この物語で最も醜く、最も恐ろしいのは、
最後まで彼女を貪り続けた男たちの姿だったのかもしれません。

それは、作者である私自身の恐ろしさであり、愚かさ でもあります。

――『蛇の檻』を描き終えて。

2025.2