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巫女は鬼の甘檻に囚われる
第11章 天哭ノ鏡

「……」
だが、すぐに彼女の顔色が暗くなる。
「わたしは、いつまでもここに留まるつもりはありません」
「……、何と言った?」
彼女の言葉に、鬼の黄金の瞳が攻撃的に光った。
座る巫女を見下ろし、睨みつける。
「俺の前から消えるつもりか?」
その声には、抑えきれぬ苛立ちが混じる。「逃げることを禁ずる」という自身の命令に対して、またもや反抗的な態度をとる彼女への怒りだ。
彼の命令に背こうとする存在は、彼女をのぞいて他に無い。
空気が強ばるのを感じる巫女だが、それでも堂々と相手に向き合い声をあげた。
「わたしは都(ミヤコ)を襲う人喰い鬼を討伐するためにこの場に来ました。ですが、あなたは──っ」
「黙れ!」
しかし彼女が何か言いかける前に、鬼の手が素早く彼女の首を掴んむ。
ググッ....!
長い指が喉に食い込み、彼女の息が詰まる。
「んっ‥‥‥んん‥!」
巫女は苦しげに顔を歪め、両手で鬼の腕を掴んだが、彼女の小さな手ではビクともしない。
「いなくなるのか?……っ……お前も」
「‥‥‥‥!」
彼女の瞳に恐怖が宿る。
それでも、なんとか目を閉じまいと耐えていた。
彼女は、怒る鬼の深層に孤独を感じ、その誤解を解きたいと願っているのだ。
「‥‥ん‥‥ぅ、ぅぅ‥‥‥ッッ‥!」
「……」
鬼は彼女の苦しむ様子をじっと見つめる。
いとも簡単にへし折れそうな細首が、手の中でビクビクと震える感触──。
....ポタッ
その時、彼女の目尻(マナジリ)から零れた涙が彼の手に落ちた。

