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第23章 硝子の音

「エマはとっくにわたしの気持ちも、クロードに裏切られたことにも気付いていたのでしょう？だからアドルフに、わたしを城から連れ出すよう頼んだのよね？」

「……はい、その通りです」

「やぁね…っ、あなたにしてもアドルフにしても。わたしの周りの人はみんな勘がいいんだから…」

　胸の内を必死に隠してる自分が情けなくなるわ。

　レベッカはそんな風に笑っていた。

　どうせ全部が筒抜けなら、わがままな自分を非難してくれればいいのに、彼女たちは、レベッカを心配して、優しく見守るだけ。

　──それって意地悪じゃない？

「わたしが城を出たあと、……ベノルト様をよろしくね、エマ」

「…はい、誠意を込めてお仕えさせて頂きます」

「ふふっ、頼もしいわね。ありがとう」

　城中の召し遣いに慕われて、公爵は本当に人徳者だ。

　でも笑っているのはレベッカだけ。隣のエマは涙を浮かべている。

「本当におひとりで行かれるのですか？」

「ええ、裏切り者ですから、わたしは…」

　伯爵を信じた

　それが彼女の愛だったのだ。

　愛した結末がこの形なら、きちんと受け入れる。


「わたしが怪盗を信じたの。

　──結果、首飾りは盗まれたわ」


「…どこに行かれるつもりですか？」


「うーん、まだ…、決めてないけれど」


「……、出発はいつごろにっ…？」


「そうね……」


　レベッカの表情には、申し訳なさと悲しさにくわえて、どこか清々しい気持ちが見え隠れしている。


「人目につかない夜にするわ。
　……誰かさんの悪知恵ね」


　空からまた──

　違う色の花びらが降ってくる


「…でも最後に確かめたいことがあるの」


「何をでございますか…？」


「忘れ物があるかもしれないから……! 」


　エマが見守る彼女の横顔は、今も、割れた窓ガラスに向けられているように見えた──。