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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第19章
膝を抱えて号泣する大人の女。
その目前の鏡の中に、小学生くらいの少女が佇んでいた。
『おにいちゃん――』
今より高い愛らしい声に滲む、照れを含んだそれ。
『だいすき!』
幾度口にしたか数える事すら困難なほど、日々兄に贈っていた言葉。
そして、鼓膜を震わせる声は、更に舌っ足らずの幼いそれに退行していく。
『おにいちゃま――』
しゃがんだ大人よりほんの少しだけ背の高い幼女が、甘えるように鏡の外へ向かって短い両腕を伸ばす。
『おにぃちゃま、あいしてる~~っ』
胃凭れしそうなほど甘く重い言葉は、極上の砂糖菓子。
自分は愛されて当然の人間で。
己が与えた以上の愛情を兄がくれることに、疑問すら持っていなかった、幼く残酷な女児。
伸ばされた手は誰にも握られる事無く、徐々に小さくなり。
立つ事すら困難な丸みを帯びた身体は、ぽすりと床に尻餅をつく。
首を支えられず崩れるように倒れた赤子は、まるで産まれたての子猫のように細く丸い声でひと泣きし。
やがて小さく、そして微かな粒子となって、鏡の中に焼失した。
目の前にしゃがみ込む女を映し出すそれは、これ以上何かを映し出すことは有り得なく。
ただひたすら、現状だけを切り取り続ける。
(……さようなら、もう一人の私……)
完全に消失した分身に、安堵か哀愁か、再び滲む涙。
無邪気に匠海に恋をしていた自分は、今完全に ここに消滅した
兄のことで涙を流すのは、もう今日で終わり――
そう必死に己に言い聞かせても、先ほど目にした一文が目に焼き付いて離れなかった。
そして、
兄以外の男と交わった躰に、筆舌にしがたい寂寥を覚え。
両腕で己を掻き抱いたヴィヴィは、水分という水分を出し尽くす勢いで泣きじゃくり続けたのだった。
―――
ヴィクトリア
もう二度と会わない
幸せを祈っている
―――