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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第3章
ただ、
願わくばもう一度だけ、
愛するあの人に、囁かれたかった。
『ほら、おいで。俺の可愛い子――』
兄の暖かな声を思い出した途端、
濡れた頬に一筋、熱い涙が伝い落ちて。
「……血だるまになって、息絶えた私でよければ、
リーヴ。貴方にくれてやるわ――」
妙に静かな声でそう言い放ったヴィヴィ。
両手で握ったナイフの尖った刃先が、
リーヴから己へと、
手首を捻って照準を定め直し。
「……お嬢様……? や、やめて下さいっ お嬢様――っ!!」
高く抱え上げたナイフ。
それを、目蓋を瞑った自分の胸へと、一直線に振り下ろした。
「―――っ!? ぐ……っ ~~~っっ」
生気を失った白い胸に、ぱたた と垂れ落ちてくる、生暖かい液体。
そして辺りに漂い出した、濃い血の匂い。
両手に跳ね返って来たのは、確かに何かを刺した手応えだった。
なのに、
なのに、自分自身はどこも、痛くも痒くも無くて――。
そして、
自分の手からペーパーナイフをもぎ取った男。
それを遠くへと放った、その大きな手には、
確かに赤い血液がこびり付いていて。
「………………」
何が起こったのか、全く解らなかった。
もしかしたら、もう自分は死んでいて。
天国か地獄か判別の付かないあの世で、
まだ先程の悪夢の続きを見さされているのか――?
しかし、ヴィヴィのその当ては外れていた。
階下から響いたのは、扉を開閉する音。
そして、
「あれ~~? クリス? ヴィヴィ? いるのぉ~~?」
この緊迫した場面には、あまりにも不釣り合いな、同居人の声。
その途端、
自分から離れたリーヴの、
その両手が視界に入って。
白いシャツの袖をぐっしょりと赤く染めた、
現実を思い知らされる、その悲惨な光景に――
金切り声を上げて叫んだヴィヴィ。
そこで、意識が白み始めて。
悲鳴を聞き付けて駆け上がってくる、けたたましい足音と、
「ヴィヴィ――っ!?」
驚嘆したダリルの声。
それを認めた途端、
自分の意識は、完全に闇へと葬られた――。