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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第3章
もう二度と、兄の手料理なんて食べる機会は無いと思っていた。
しかもどう考えても、自分の為だけに、わざわざ作ってくれた料理。
腹の底からふつふつと湧き上がる嬉しさに、ちょっと胸一杯になりながらも、
しっかり味わったヴィヴィは、「ごちそうさまでした。ありがとう」と素直に感謝を口にした。
「ねえ、クリス達は……?」
2人分の食器を手にしたヴィヴィが、立ち上がりながらそう尋ねれば、
「さあ?」
とぼけた返事を寄越す兄に、ヴィヴィは「え……?」と聞き返す。
「ヴィヴィ、コーヒー淹れてくれる?」
「え……? う、うん……」
答えをはぐらかされたヴィヴィは、それでも食後のコーヒーを淹れるべく、キッチンへと消えて行った。
コーヒーを飲んで、少しまったりして。
歯磨きする為にリビングから出たヴィヴィは、少しこの施設を探検することにした。
廊下を挟んでリビングの真向かいにある、バスルーム付きのベッドルーム。
その右隣りには玄関ホールがあり、奥にはもう1つのバスルーム付きのベッドルーム。
後はバスルームにランドリーという、どう見ても平屋建て1軒屋のそこ。
(1棟貸しのロッジか、貸別荘……?)
兄に拘束されていた時から、他人の気配を感じなかった。
何となく、自分達以外は居ないのだろうなとは思っていたが、本当に2人っきりらしい。
戸惑いながらも、歯磨きという当初の目的を果たしたヴィヴィは、顔を洗うついでにシャワーでも浴びようかと思い。
けれど着替えが見当たらないことに首を傾げながら、リビングへと引き返した。
「お兄ちゃん……、私の荷物は?」
戸口に首だけ突っ込み、そう尋ねれば、
「あ~~、忘れてた」
「え?」
「着替え? 持ってくるの、忘れてた」
しまったという表情を浮かべる兄に、
「えぇ……」
妹は脱力した声を上げた。
「とりあえず、バスローブ着れば? 今着てるのは洗濯して」
匠海のその助言は、当然のものだったが、
「……え……?」
バスローブという、今の自分からしたら無防備な物を纏う行為に、ヴィヴィは躊躇った。