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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第4章
薄い胸の奥、無力で小さな自分が、地団駄を踏んで喚いていた。
生きたい。
生きたいよ。
恋人だった匠海に捨てられた時だって、
自分はそれでも、生きたいと願った。
やりたい事、やるべき事は、
両手で足りないくらい、まだまだ沢山あった。
なのに、あの夜。
自分という人間の本質を奪われ、
身も心も恥辱で塗り潰され、前後不覚になり。
そして、自ら命を絶とうとしてしまった――。
「……わ、たし……、生きたい……」
薄い唇からぽつりと零れた、ヴィヴィの本心。
その言葉に、一番派手に号泣していたのは、女装姿のダリル。
きっと、ヴィヴィが親族以外の男を傍に寄せたくないだろうと、思ったのだろう。
そんな心境でも無かっただろうに、女としていてくれたダリルに、
ヴィヴィも抱き着いて、豪快に泣いて。
そして、破顔した。
「あははっ ダ、ダリルっ 涙で顔、真っ黒~~っ!!」
父方の祖父から、事の顛末の説明を受ける事になって。
リビングに移動してやっと、ヴィヴィは気付いた。
「……――っ」
息を飲み、少し充血した瞳が真ん丸になりながらも、見つめるその先にいたのは、
「お嬢様。お帰りなさいませ」
以前と変わらぬ優しい声音で囁く、その人。
「朝比奈……っ」
黒のスーツに身を包んだ執事は、ほっとした表情を浮かべ、
「お嬢様、再会のハグをしても――」
「あ゛~さ゛~ひ゛~な゛ぁ~~っ!!」
律儀に「再会のハグをしても宜しいですか?」と尋ねようとする執事に、
ヴィヴィは一目散に飛んで行って、その胸の中に飛び込んだ。
「ハグをしてもいいか?」だなんて、しても良いに決まっている。
しても良い。
ただ、朝比奈が、
自分に触れるのが、嫌、じゃなければ――。
力強くぎゅうと抱き寄せてくれる、朝比奈の腕が嬉しくて。
引っ込んだ筈の涙が溢れそうになって、ヴィヴィは慌ててその胸の中から飛び出した。