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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第6章
英国へ戻り5日ほど経過した、8月も半ば。
オックスフォードSCのロッカールームでは、
メールの着信に気付いたヴィヴィが、スマホ片手に立ち尽くしていた。
『Title:親愛なる ヴィクトリア
Letter:
昨夜は2ndループの調子、良かったようだね。
気合の入ったガッツポーズを観て、笑ってしまったよ。
ここ数日、テレビでお前のCMが流れる度に、
匠斗が指差して「び」って言ってる。
あまり無理しないように、頑張りなさい。
おやすみ』
そのメールの送り主は、言わずもがなの匠海で。
昨夜の23時(日本時間:今日の7時)に届いたらしかった。
さらりと文面に目を通したヴィヴィの灰色の瞳は、当然、当惑に曇る。
(ちょっとした、ストーカー、みたい……)
困った事に。
ヴィヴィが渡英した翌日から、兄から毎日必ず1通、メールが届くようになってしまっていた。
「………………」
小さく嘆息しながらも、細い指は迷う事無く、目を通したばかりのそれを削除していた。
一体、どういうつもりなのだろうか?
遠い異国にいる妹に、毎日メールを送るだなんて、面倒 以外の何物でもないだろうに。
もちろん自分からは、返信なんてしていないし、これからもするつもりは無い。
よって、全くの一方通行でしかないその連絡を、
匠海は後どれくらいの時間を経れば、厭きて辞めてくれるのだろうか。
クリスと一緒に、念入りにストレッチを行い。
そろそろ揃い始めたリンクメイトと、賑やかに朝の挨拶を交わし。
そうして脚を踏み入れた、リンクアリーナの1つ。
両サイドの壁に2台ずつ、計4台設置された旋回型のカメラに見下ろされながら、早朝の滑り込みを始めた。
外気温も低いので、リンクの中は涼し過ぎるほど。
双子が監修し、デザインアイデアを出したジャージー・ジャケットを羽織ったまま、
慎重に身体を温め、昨夜 得た良い感覚を取り戻していく。
ゆったりと左腕を持ち上げながら、バックで加速していけば、
どうしても視界に入る、自分達をどこまでも追いかけてくる高感度カメラ。