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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第10章
「ヴィクトリア選手! 世間を騒がせている噂は本当ですか?」
「篠宮さんっ 世界中が、貴女の口からの説明を求めていますよ!」
「待って下さいよ。何か答えられない訳でもあるんですか?」
向けられる幾本ものマイクと、カメラのフラッシュ、眩し過ぎる照明。
11月25日(土)。
朝練を終え、オックスフォードSCから出て来たヴィヴィを取り囲んだのは、英国・日本・フランスのマスコミだった。
SCの警備員と女子マネージャーに庇われながら、急遽手配した黒タクに乗り込み。
記者達を振り切って公道に出た車内。
後部座席のヴィヴィは、細い両腕で頭を抱え込んでいた。
「ヴィヴィ、大丈夫? 気分悪い?」
女子マネのその問いに、俯いたままの唇から発されたのは、
「王子……。ぶっ殺す……っ」
そんな、物騒な唸り声だった。
話は3日前に遡る――
出会いから10日間。
ず~~~っとヴィヴィに付き纏うフィリップの言動に、異を唱える者が複数名 出てきた。
それは、
一国の皇太子妃の座を狙う女子達。
そして、
フィリップのガールフレンド達。
だった。
彼女達が王子に対してアタックする or 詰め寄る のは、解かる。
しかし大概の場合 女達の矛先は、己の目の上のタンコブ――
そう、ヴィヴィへと向かう羽目になる。
「あんたが篠宮? ちょっと、フィリップに色目使ってんじゃないわよっ!」
「ヴィクトリア……。貴女のその貧相な躰じゃ、百戦錬磨の彼を満足させられるとは、到底 思えないのだけれど?」
面と向かって凄まれること多数。
“女性としての価値ゼロ” 的な、遠回しの忠告を受けること多数。
「えっと……。色目と言うより、視界にも入れたくもないのですが……」
「童顔・ぺちゃぱい・出るとこ出てない――なんて、言われんでも自覚あるわ、ぼけぇ~~っ」
――なんて。
本当は咽喉元まで出掛っていた言葉を飲み下し。
ヴィヴィはひたすら、下手に出ていた。
「はい、ごめんなさい」
「本当に。自分でもそう思います」