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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第13章

ゆっくり湯を使いバスルームを出たヴィヴィは咽喉を潤すため、しょうがなくキッチンへ向かったのだが。
ダイニングとリビングに続くそこに足を踏み入れた途端、細く高い鼻は旨そうな匂いを敏感に嗅ぎ取っていた。
炙った海苔の香ばしい香り。
炊き立てご飯の湯気。
そして極めつけは、恐らく魚介類で出汁を取った味噌汁の香り。
乾いた咽喉を潤す為ではなく、じゅわっと唾液を分泌させたその “THE 日本の朝ごはん” の香りに、
細く白い咽喉が勝手に「ごくり」と鳴った――だけなら良かった。
妹の気配に気付き、キッチンから顔を覗かせた兄の目の前、
バスローブを纏った薄い腹からは「くぅ~~」と、子犬の鳴き声の如き情けない音が漏れてしまった。
「ああ、上がったのか。ちょうど用意出来たところだよ」
木製トレイに味噌汁の椀を乗せた匠海は、手際良くダイニングテーブルへの配膳を済ませ。
「ほら、座って」
そう促しつつ わざわざ椅子を引いてくれた兄にも、妹は無言を貫いた。
「ヴィヴィ? どうした? 温かい内に一緒に食べよう?」
ダイニングにいる匠海に背を向けたままのヴィヴィに、再び催促の声が掛かったが、
「……いらぬ……」
何故か武士言葉で兄の誘惑を振り切った妹は、当初の目的通り冷蔵庫へと足を向ける。
もうこの際、牛乳かジュースで腹を膨らまし、パンでも齧っていれば空腹も紛れるだろう。
「「いらぬ」って……」
「施しは受けぬ……。食糧ぐらい己で調達するわい」
兵糧攻めにも、餌付けにも屈せぬぞ!
そうだ、わらわは日持ちする乾パンを所望する~~っ
乾パンっ!
誰か乾パンをもてぇ~~い!!

