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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第13章

「ズルはダメだぞ、ズルは~~」
どうしても兄のエッグ・カプセルを見つけられない妹が、
本物の卵で代用してまで、勝ちに行く執念を見せる事まで織り込み済みだったのか。
ズルを咎める眼差しで見下ろしてくる匠海に、相対するヴィヴィはというと、
犯行現場を見られては何も言い訳が出来ぬと、むすっと薄い唇を尖らせるしかなかった。
「ふ……、可愛い顔して」
「う……っ うっさいっ」
結局そこで、タイムリミットとなり。
2戦目も0対5という完敗をきしてしまった。
「本当に隠してあるの? 1個も見つからないなんて、お兄ちゃんこそズルしてるんじゃないの!?」
そんな無茶苦茶な主張をするヴィヴィを連れ、2階へ上がった匠海。
「ほら、ちゃんと隠してあっただろう?」
そう言って兄が水色のそれらを探り当てたのは、なんと各部屋のカーテンの中だった。
正確に言うと、カーテンを束ねる装飾を凝らせた留め具――タッセルにより作られたカーテンのドレープの中に、うまくカプセルを忍び込ませていたのだ。
勿論、ヴィヴィとてカーテンは全て調べたつもりだった。
カーテンレールの上。
床に落ちたカーテンのドレープの隙間。
けれど、兄が隠した場所は完璧に死角になっており、計20分も捜索したにも関わらず、見つけることが叶わなかったのだ。
そして更にイラつく事に、5個全てが同じ手法で隠されていて、
1個を見つけられれば後は芋ズル方式で、すべて見つかっていた筈だったのだ。
「ず、ずるい……っ」
「何が?」
「なんか良く分かんないけど、おっ お兄ちゃんズルしてそう!」
もうここまで来たら ゴネたもの勝ちである。
2回もゲームに負けたのに、己の敗北を認めようとせぬ妹に、それでも兄は気を悪くするどころか むしろ愉しげで。
「じゃあ、違うゲームにしようか。他にも納戸で色々見つけたんだ」
そんな匠海の誘い文句に食い気味で、
「望むところだ~~っ!」
そう戦いを挑んだヴィヴィだった、の、だが……。

