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第12章 晒された命

　「親族の方に連絡は着きましたか」
　疲れた顔をした彼女が、ふらつく体に手を伸ばす。
　類沢は丁寧にその手を拒絶した。
　「いえ。両親を最近亡くしたんですよ……あのバス事故で」
　この病院も患者が来たのだろう。
　看護婦は表情を暗くし、短く「そうでしたか」と答えた。
　「容態は？」
　「非常に危うい、と言うしかありません。骨の間を心臓付近まで深く貫通した傷のせいで出血多量……腕の傷も骨と血管を削っています。それと……」
　目が床をさ迷う。
　言うのを躊躇うように。
　「それと、なんですか」
　「あ、えと。過剰量の睡眠薬による昏睡状態に陥っていたようで……脳に障害が残る可能性もあります」
　睡眠薬。
　頭痛すら感じない。
　瞬き一つ出来なかった。
　「とにかく今は、手術の成功を祈るのみです」
　「成功率は？」
　「……執刀医によりますと、50パーセントということです」
　50パーセント。
　死ぬか、生きるかが、同等。
　「では、私はこれで……あちらに温かい飲み物があります。無理をなさらないで下さい」
　看護婦がいなくなり、椅子に座る。
　釘数本で、人は死に至る。
　こんなことを、こんな形で知るとは予想もしなかった。
　雅樹に昔、喧嘩で武器だけは使うなと指導したことがある。
　でも、彼は手放さなかった。
　あの頃の過ちが、今になってこんな結果を生むとは。
　ゴムを解き、髪を下ろす。
　今は脳を圧迫するものを取り除きたかった。
　考えがまとめられるように。
　目が床の模様を意味もなくなぞる。
　成功率は50パーセント。
　脳に障害が残る可能性もある。
　かつて、同じ状況を見た。
　施設で階段から落ちた同級生が、救急車に運ばれた時だ。
　元々、抵抗力の弱い男子だった。
　病院に運ばれ、次の日には名簿から名前が消えていた。
　髪を裂くように指を入れ、頭を抱える。
　あの子が50パーセントを掴めなかった分、今瑞希に残りの50パーセントを与えられないだろうか。
　二人に一人が死ぬならば、あの子の死を瑞希の生に替えてやりたい。
　落ち着け、類沢雅。
　できないことを考えても仕方がないだけだ。
　口を押さえ、深く息を吐く。

　―クリスマスまで……ここにいない？―

　あの時、もっと強く云っていれば、瑞希が雅樹に会うことはなかったかもしれない。
　ダンッ。
　膝に拳をぶつける。