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宵闇
第10章 葉月
深くついた溜め息。
天を仰ぎ……そのまま、琴音に視線を流す。
「……好きだよ、琴音」
そっと、呟く。
彼女は眠ったままだ。
……ねえ、琴音。
誰よりも君を知り、理解しているのはこの僕で。
僕も君以外はもう無理なのに、この想いはどうしても許されないのだろうか。
「好きなんだ……」
再びのその告白は、静かに闇に溶けていく。
聞こえてる? 琴音。
聞こえなくても、君の耳に届けばいい。
君の耳に──せめて微かにでも残れば。
……なんて。
そんなことを願ってしまう自分に思わず漏れた、自嘲気味な笑み。
手を伸ばせば、そこに彼女がいるのに。
すぐにでも、触れられる距離で眠っているのに。
……それが、できない。
ああ────……。
胸を襲う苦しさ。
たまらず、また息を吐く。
知ってしまった、琴音の身体。
艶かしい表情。
甘えきったねだり声。
きっと忘れられない。
忘れられるわけがない。
僕の目も指も、唇も……耳も、それを覚えてる。
当然だ。あのとき、僕のすべてに彼女を刻み込ませるつもりで触れていたのだから。
それでも『兄』としてこれからも生きるしかない。
それを知ってしまっても。
この先もずっと。
だからこれから僕を待つのはきっと、彼女にふれる前よりももっと苦しくてたまらない日々だろう。
僕は耐えられるだろうか。
いつまで耐えることができるだろうか。
……もはや身動きのとれない、この状態に。