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黒椿人形館
第4章 壁
「しのちゃん、あたしは自分壊したいなんて思ってないよ……どうしてあたしを巻き込んだの?」
しのめは真菜から目をそらせ、何も答えない。
「……あの男に……しのちゃんと比べられて、何度も何度もあたしの身体が不細工だってけなされてるんだよ?」
「……そう」
「嘘でもいいから他に言ってくれることないの……?」
「なぐさめて欲しいの?」
しのめの言葉が真菜の胸に突き刺さる。
しばらく沈黙が流れた。
やがて真菜が口を開いた。
「……しのちゃん、一緒に逃げよ……?」
「……逃げてどうするの?」
「……思い切りしのちゃん抱きしめたい」
「それから?」
「それから……」
「マナが私の人生からも逃がしてくれるの?」
「それは……」
「マナはね……頼るのが上手なの。人に好かれるのが上手。世話を焼きたくなっちゃう……でもそれは、マナはいつも誰かに頼ってないとすごく不安になる子だから。自分を守るために身に付けた生きる術……」
「あたし、そんな器用じゃ……」
「褒めてないよ。マナは人に頼ることしかできない」
「……」
「マナは私に頼りたいだけなんじゃないの?」
「……」
「私じゃなくてもいいんじゃないの?」
「そんなことない! しのちゃんは大事な……」
「『親友』だから、よね」
しのめのその言葉は、なぜか真菜の心を鋭く貫いた。
しのめは真菜から目をそらせ、何も答えない。
「……あの男に……しのちゃんと比べられて、何度も何度もあたしの身体が不細工だってけなされてるんだよ?」
「……そう」
「嘘でもいいから他に言ってくれることないの……?」
「なぐさめて欲しいの?」
しのめの言葉が真菜の胸に突き刺さる。
しばらく沈黙が流れた。
やがて真菜が口を開いた。
「……しのちゃん、一緒に逃げよ……?」
「……逃げてどうするの?」
「……思い切りしのちゃん抱きしめたい」
「それから?」
「それから……」
「マナが私の人生からも逃がしてくれるの?」
「それは……」
「マナはね……頼るのが上手なの。人に好かれるのが上手。世話を焼きたくなっちゃう……でもそれは、マナはいつも誰かに頼ってないとすごく不安になる子だから。自分を守るために身に付けた生きる術……」
「あたし、そんな器用じゃ……」
「褒めてないよ。マナは人に頼ることしかできない」
「……」
「マナは私に頼りたいだけなんじゃないの?」
「……」
「私じゃなくてもいいんじゃないの?」
「そんなことない! しのちゃんは大事な……」
「『親友』だから、よね」
しのめのその言葉は、なぜか真菜の心を鋭く貫いた。