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黒椿人形館
第1章 黒椿館
※ ※ ※
真菜は一番左の扉までたどり着くと、重厚な木製扉のドアノブに手を掛けてゆっくり開いた。
木のきしむ音が周囲に響く。
そこはアンティークの分厚い丸テーブルと一人掛けソファが二つ置いてあるだけの小さな部屋だった。窓は木の板で打ち付けられて塞がれている。
窓が塞いである時点で、すでに怪しい。
他に扉はなく、人が隠れられそうな調度品もない。
真菜は扉を閉め引き返し、次の真ん中の扉へとゆっくり歩き出した。
洋館の中は寒かった。
だが、そんな三月になったばかりの冬の寒さの中であるにもかかわらず、真菜は全身に汗をかき始めていた。
真菜は汗ばむ手のひらで、真ん中の扉のドアノブをつかんだ。
この扉だけは、片開きの扉ではなく二枚の扉からなる両開きだった。
真菜は片方の木製扉をゆっくり開けた。
重い。
顔が入る程度まで開くと、真菜は中を覗いた。
そこには――
そこには、確かに――
しのめは、居た。
居たが――
真菜が全く想像だにしなかった『状態』で立っていた。