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一夜の愛、人との愛
第8章 銀の鎖
「クレイル! お前、いつまで覗き見してるつもりだ!」
急に声を張り上げた男に、真理亜が肩をビクッと震わせ、背後を振り返った。
通路の松明が揺れて、岩肌に黒い影が揺れると、階段とは反対の方向から、銀髪の天使が現れる。
はっとして真理亜がザレムの足の上から体をどかし、シーツの置かれた洞穴の端側へ移動した。
(・・・あれ?)
その時、不意に、冷えていた空気が穏やかに温かくなった気がした。
と、洞穴の入り口にクレイルが松明を持って歩み寄る。
その目は真理亜ではなく、灯りに照らされたザレムを冷ややかに見つめている。
「気付いていたのか」
「当たり前だろ。見張りが居ない状況を、お前が放置してるわけがねーしな。どうせ、この女を使って必要な情報を手に入れようとしてたってオチだろ」
「・・・」
クレイルが答えないまま、真理亜に視線を向けた。
「それだけでも無い。文献に書かれていたことが正しいことを、この目で見てみたかった」
突然、自分を見つめながら口を開いた銀髪の天使に、真理亜が微かな怯えを滲ませながら、思わずザレムを見た。
真理亜の視線に気付いているのか、黒い天使が苦笑する。
「相変わらず、悪趣味なヤローだな」
「そうか? 私達に見える鎖が、人間には見えない。私達が触れることも出来ない地下牢の扉を、人間は自由に行き来する。・・・・・・確かめたくならないか?」
「人体実験、ってやつかよ」
クレイルの冷静な問いかけに、ザレムは鼻の頭に皺を寄せながら吐き捨てた。
「まぁ、いい。少なくとも、てめーが信頼に値するのは確かだ」
深い溜息をついて、ザレムが言うと、漸く真理亜に視線を向ける。
「女。上に戻る前に、ちょっと来い」
「えっ?」
「いいから来い」
クレイルの持つ松明で、今は、もうザレムの表情がはっきり見えた。
口の端に血がこびりついている。
露わになった上半身にも、何かで突かれた傷痕があり、血は止まっているものの肌が所々赤黒く汚れていた。
真理亜が、一度クレイルへ顔を向けた。
数歩離れた入口側の空間で、彼は無言のまま自分たちを見ている。
どこか切なげにも見える、その姿を見つめてから、真理亜は再びザレムに視線を戻した。
「・・・」
立ち上がった彼女は、自由を許されない天使の前に歩み寄った。
急に声を張り上げた男に、真理亜が肩をビクッと震わせ、背後を振り返った。
通路の松明が揺れて、岩肌に黒い影が揺れると、階段とは反対の方向から、銀髪の天使が現れる。
はっとして真理亜がザレムの足の上から体をどかし、シーツの置かれた洞穴の端側へ移動した。
(・・・あれ?)
その時、不意に、冷えていた空気が穏やかに温かくなった気がした。
と、洞穴の入り口にクレイルが松明を持って歩み寄る。
その目は真理亜ではなく、灯りに照らされたザレムを冷ややかに見つめている。
「気付いていたのか」
「当たり前だろ。見張りが居ない状況を、お前が放置してるわけがねーしな。どうせ、この女を使って必要な情報を手に入れようとしてたってオチだろ」
「・・・」
クレイルが答えないまま、真理亜に視線を向けた。
「それだけでも無い。文献に書かれていたことが正しいことを、この目で見てみたかった」
突然、自分を見つめながら口を開いた銀髪の天使に、真理亜が微かな怯えを滲ませながら、思わずザレムを見た。
真理亜の視線に気付いているのか、黒い天使が苦笑する。
「相変わらず、悪趣味なヤローだな」
「そうか? 私達に見える鎖が、人間には見えない。私達が触れることも出来ない地下牢の扉を、人間は自由に行き来する。・・・・・・確かめたくならないか?」
「人体実験、ってやつかよ」
クレイルの冷静な問いかけに、ザレムは鼻の頭に皺を寄せながら吐き捨てた。
「まぁ、いい。少なくとも、てめーが信頼に値するのは確かだ」
深い溜息をついて、ザレムが言うと、漸く真理亜に視線を向ける。
「女。上に戻る前に、ちょっと来い」
「えっ?」
「いいから来い」
クレイルの持つ松明で、今は、もうザレムの表情がはっきり見えた。
口の端に血がこびりついている。
露わになった上半身にも、何かで突かれた傷痕があり、血は止まっているものの肌が所々赤黒く汚れていた。
真理亜が、一度クレイルへ顔を向けた。
数歩離れた入口側の空間で、彼は無言のまま自分たちを見ている。
どこか切なげにも見える、その姿を見つめてから、真理亜は再びザレムに視線を戻した。
「・・・」
立ち上がった彼女は、自由を許されない天使の前に歩み寄った。