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隠匿の令嬢
第12章 檻の邸

「驚かせて悪かった」
レオはアリエッタの横に腰掛け、肩を抱き寄せ擦る。アリエッタは言葉もなく、首を振る。
「なにも聞かないのか?」
聞かないのではない。聞けないのだ。
アリエッタにも聞かれて困ることがある。名を偽っていた理由や、自らの罪──レオに打ち明ける勇気がない。
「……アリエッタ。俺を信じろ、と言っただろ? 悪いようにはしない。誓ってだ」
「レオ……やっぱり私、家に……」
ザキファス家の娘と知られたからには、レオの元にはいられない。父との約束だから。
「駄目だ。それだけは許可してやれん」
「レオ……」
「アリエッタ。俺にもまだ話せない事情がある。だがいつか必ずキミにすべてを話すから。それまで俺の傍で待っててくれないか?」
アリエッタは揺れる。レオの傍にいたい。せめて絵が描き上がるまでは。
けれど父やリリスへの償いもしなければならない。決して赦されはしないだろうが、どんな仕打ちが待っていようとも、アリエッタにはそれを受ける義務があるのだ。
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