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隠匿の令嬢
第17章 隠匿の決断
「お父さま。実はそのことでお話があります」
アリエッタは真っ直ぐ父の眼を見て話し出す。レオの幸せを、そして立場を守るため、すべては自分にかかっている。
「なんだ。話してみなさい」
「……はい。以前、レオナルド様が私に求愛したという話。あれは事実無根です」
「なに?」
きっぱり言い切ると、父の顔色が険を増す。過去の恐怖が甦り、怯みそうになるのを堪える。
「レオナルド様がああおっしゃったのは、私がお願いしたからなのです」
「どういう……ことだ? 解るように説明しろ」
父の声は低くなり、唸るように言う。母とリリスはアリエッタたちのやり取りを、困惑顔で聞き入っていた。
「レオナルド様が私に求愛しているとなれば、ザキファスの家で私の扱いは良くなると思いました。ですからお父さまの前でそう言ってくださらないかと、レオナルド様にお願いしました」
「つまりお前はこの私を……父を謀ったというのか!?」
「はい」
怒りに震える父にもアリエッタは真っ直ぐ彼を見据え、しっかりとした口調で答えた。
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