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隠匿の令嬢
第21章 その世界、色鮮やかに
痛いくらいの沈黙を破ったのはアリエッタだった。
アリエッタは涙をぐっと堪え通路に出て、恭しく頭を下げた。
「……お久しぶりです。殿下」
疑問を呑み込み、それだけ告げる。
もう気軽にレオとは呼べない。元々、気軽に接していい人ではないのだ。
頭を上げるとレオは僅かに厳しい顔付きになっている。
彼は一度アリエッタから視線を逸らすと、また捉えた。
「……“シスター”。俺の懺悔を聞いてもらえますか」
第一声になにを言われるかと思えば、懺悔とは……。
アリエッタは当惑するも、首を振る。
「懺悔でしたら神父様に……。私は見習いですので」
「いいや、キミでないとダメだ」
きっぱりと言われ、困惑が増す。
レオの強引さは半年前となんら変わりない。アリエッタが折れるのも、おそらく時間の問題だ。
突然レオが現れ、惑乱し、逃げ口上も見付からない。
手を伸ばせば触れられる距離にいるのが未だ信じ難く、ドキドキと煩い心臓のせいで思考も纏まらない。
レオは沈黙を了承と取ったのか、彼の言う懺悔とやらを静かに語り出した。
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