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その、透明な鎖を
第14章 泣きたくなる
「凛――……」
たまらなくなった彼は、彼女を抱き締める。
見えない鎖にがんじがらめになっている彼女を、そこから救ってあげたいと彼は思う。
「……凛は、凛だよ」
「悠斗……」
「お母さんの身代わりのままでこのままずっと生きてくなんて……本当は凛も無理だって思ってんでしょ?」
悠斗の言葉に、凛は首を振る。
けれども彼は続けた。
「凛の気持ち、ちゃんと理解したいって、俺思ってるから。だから、そうなろうとした凛の考え、間違ってるなんて言わないし、思わない。そのときの凛にはそう考えるしかなかった、ってちゃんとわかってる――――」
その髪に、優しく触れて。
「でも、もう、充分じゃないの?」
そのまま、彼女をあやすように頭を撫でる。
「ずっとお母さんの身代わりなんて……。
そんなの、本当の凛が。凛自身が可哀想すぎる」
「……本当の、私……?」
彼女のその呟きに、彼はうん、と頷いて。