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その、透明な鎖を
第20章 答えなど、はじめから
「私を見捨てないで……っ……!」
「……凛!」
身体を起こし、彼女の身体を龍は抱き締めた。
宥めるようにその頭を、背中を何度もなでて。
「大丈夫……大丈夫だから」
泣き続ける彼女の耳元で、囁く。
「どこにも行かない。ずっと凛と一緒にいるよ」
「……っ! 龍……っ!!」
そのまま凛は彼に抱きついて。
……しばらく、ふたりはそのままで。
悠斗はただ、黙ってふたりを見つめて。
それから、そのとても入り込めやしない雰囲気に気圧されたかのように、そっと目を伏せて2、3歩、後ずさった。
部屋の中の様子が……見えなくなる。
震える息を、小さく吐いた。
――終わった。
龍とふたりで話をしたときに感じた、一種の疎外感。
現実として、突きつけられてしまった。
最初から、自分は部外者だった。
――ただ、凛の気持ちを知りたかっただけなのに。
本当は期待もしていた。
凛は自分を選んでくれるんじゃないかと。
けれども、それは。
悠斗は、ぎりっと唇を噛んだ。