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吼える月
第36章 幻惑
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じりじりと肌が焦げるような不快さに、ユウナは目を覚ました。
一面の蒼穹に浮かぶ、目映い太陽に目を細める。
「え……ここは……」
今までいた、蠍によって地下に連れられた、巨大なヨンガの棺の中ではなかった。
ここは、どう見ても砂漠。
外界の砂漠の上に、彼女は横たわっていたのだ。
「どうして……。皆は!?」
ユウナは体を起こした時にざざと砂が零れ落ちるのを見て、慌てて首元に巻き付いたままの白イタチから砂を払った。
「イタ公ちゃん、砂や熱さにやられていないわよね? 大丈夫かしら、イタ公ちゃん」
しかし小さな口からはくしゃみが出るではなく、両目は閉じられたまま。それでも体は温かく、鼓動が感じられる。
とりあえずユウナの細い指先で弄るようにして、砂埃を落とせば、再びふわふわの毛並みが見えてきて、ユウナは胸を撫で下ろす。
「さあ、皆を起こしに行かなきゃね。ええとまずは……」
ユウナの頭の中に、巨大な茶色いなにかが思い浮かんだが、それがなにかわからなかった。
「夢でもみたのかしら」
頭の中になにか白い靄がかかっているが、その奥にあるのがなにかを追及するよりもまず、サクの姿を見つけて駆けつける。
「サク、サク、大丈夫? 起きて?」
だがサクは体を揺すっても起きず、ユウナはその精悍な頬を指で突く。
「ん……」
寝返りを打ちながら、無防備な寝顔を見せるサクを、ユウナは安らいだ顔で見つめた。