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吼える月
第37章 鏡呪
「お姉さん――っ!!」
ぴぇぇぇぇぇ!!
熊鷹が大慌てで鳴き、両翼をばさばさとさせている。
ユウナは着地すると、そのままヨンガの元に駆けた。
「あたしの武神将を、テオンの武神将を……よくも!! こんなの……こんな理不尽なこと、イタ公ちゃんだって絶対許さない!!」
「お姉さんの手にあるの……あれは……」
……ユウナの手には、いつの間にか玄武刀が握られていた。
かつて引き摺っていた大刀を、ユウナはヨンガに向けてぶぅんと振り回す。ヨンガの髪先が僅かに散り、ヨンガは目を細めて数歩退いた。
しかし、ユウナが刀を振り回したのは、殺傷目的ではなかった。
ヨンガからシバを引き離し、そしてサクの元に駆けつけるためだけのもの。
そう、彼らを守るためだけのもの――。
「サク、サク!! 目を開けて、サク!!」
刀を放り捨て、サクの身体を揺さぶるユウナの声は枯れていた。
狂乱しそうなほどの衝撃が彼女の胸を襲っている。
サクは息をしていなかった。
脈動も感じない。
ただ――。
「まだ生きておる、かろうじてだがな。これぞ本当の虫の息。くく…あはははは! まあ、このままであれば、事切れるのも時間の問題だろうが」
まだ温もりが残っている。
まだ魂は、ここにある。
サクはこんな姿になっても尚、死と闘っている。
――まあ、このままであれば、事切れるのも時間の問題だろうが。
しかしこのままでは、サクの魂を繋ぎ止められない。
こんな場所に放り捨てられた、無残な状態のままでは。
ユウナは耳からぶら下がる耳飾りを握りしめる。
慈愛深い神獣である玄武なら、愛し子であるサクを死なせない。
だから、少しだけ――。
「……ユウナちゃん、駄目。イタチちゃんの力を使っては。そんなことをしたら、イタチちゃんはもっと長い眠りにつく! サクちゃんのために、倭陵が滅ぶよ!? そんなの、サクちゃんは望まない!」
「――っ! じゃあどうすれば……っ」
ここに偉大なる神獣の力がある。
それなのに、サクを助ける力にならないとは。
「耐えて。これは〝必然的な理(ことわり)〟。だから耐えて!」
「ユエ……。きみは一体なにを知っているんだ?」
「ユウナちゃん、耐えるの!!」
ユウナは耳飾りから手を外し、空を睨み付ける。