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吼える月
第19章 遮断
「沈んだ……ということか? 高く聳(そび)える山脈が……?」
サクは海を見つめた。
海の深さは、山脈以上あるということなのだろうか。
『疑問は色々とまだあるが、まずは古今の地形を確認した上で、あの根城あたりが気を乱すのは、龍穴という特殊な場所ゆえなのか、別の作用があるのか、それを確かめてみないとなんとも言えぬ』
昔の青龍殿跡には、今なにがあるのか――。
イタチは、サクの頬に手を押し当てた。
『なぁ小僧。その……』
「なんだ、歯切れ悪い。言いたいことははっきり言え」
『………。もしも我が同胞が、不条理な理由で虐げられているのなら……。だけど我には、それを助けることは……』
言葉を詰まらせ、消沈したように項垂れてしまったイタチ。
その"願い"を察したサクは、笑った。
「そうだな、玄武の武神将として見過ごせられねぇな。イタ公が盟約により、自ら蒼陵に干渉できねぇのなら、ひとの身である俺が動くさ。姫様もそう言うだろうし。お前は掟に抵触しない程度に補佐してくれ」
『ぐす……っ。小僧……』
「泣くなって、なんでお前そんなに泣きイタチなんだよ。ああ、わかったわかった、お前は慈愛深い神獣なんだものな。
それに、予定外で青龍の武神将が狂ってしまったことで、救援が望めないのなら、皆を犠牲にしてここまで進んできたことが無意味になっちまう。隣国事情で泣き寝入りだけはしたくねぇ。玄武の武神将の誇りにかけて。
状況を改善するために、多分……、青龍の謎を解き明かすことが必要になってくる。直感だが、そんな気がするんだ」
狂ったとされるジウ。
青龍殿を移したことに意味があったのか。
青龍が海に沈んだことに関係があるのか。
そして隠匿されたその息子の台頭。
彼が抱える"魔に穢れた者"。
父に背いて居る場所は、青龍の神気を乱す場所――。
すべての事象は偶然なのか、必然なのか。
なにが誰が、国を鎮護する青龍から力を奪ったのか。
そして――。
「"奴"の動向が気になる。何の目的で"偽青龍"を作り出したのか。その力は、リュカと関係があるのか。俺達の敵か、味方か……」
サクは険しい顔を海に向けた。
「まずは会ってみるか。青龍の武神将が世間から隠していた、【海吾】の長に」