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あの店に彼がいるそうです
第14章 夢から覚めました
―珍しいじゃない、あんたからこの部屋来るなんて―
ババア。
ああ。
あの遠い記憶。
―ふふ。誰を消したいの?―
誰にでも股開いてその股から俺も産み落としたババア。
それでも、あの時だけは、頼みを聞いてくれた。
柾谷とか言う男を使って。
―ベツニ。好きねえ、その言葉。あたしは大嫌いよ。逃げ以外の何物でもないじゃない。まあいいわ。あんたともあと一年半の付き合いだから、最後の我儘として聞いてあげる―
別に。
拓の口癖だったからじゃねえ。
なんとなく。
大丈夫、に近いくらい曖昧な便利なこの言葉が、使いやすかったから。
だから……
「……ん」
目を開けると、暖かい日差しが視界を埋め尽くした。
横たわっていることだけをまず認識する。
真っ白だ。
誰かの手が、頬を触れる。
感触だけで、わかる。
「拓?」
光が弱まり、病室が姿を現してくる。
そこに、総ての焦点を独り占めするかのような奴の顔。
「……忍」
「よお」
口が渇いている。
随分寝てたんだろうな、俺。
どのくらい?
こいつが泣き腫らしても涙が枯れても足りないくらい?
馬鹿面。
相変わらずの馬鹿面。
気が抜ける。
てめえは。
まったく。
「おはよう。忍」
「おう」
頬から手が首元に下がっていく。
ぞくりと指の感触が首筋を伝う。
体が重くて動けないから、為すがままだ。
「……生きてる」
「あ?」
数秒後に、自分の血流が拓の指を押し返している感覚に気づく。
生きてる。
それを確かめるみたいに。
どくどく。
音を立てて。
そうか。
俺、死にかけてたんだっけ。
「生きてるな」
なぜか、視界が一瞬で歪んだ。
止める間もなく溢れた涙のせいだとすぐには気づかなかった。
目じりから伝って耳元を過ぎていく滴。
「……っ」
息が上手くできない。
拓の手が肩に添えられ、抱きしめられる。
ぎゅって。
互いの肩に顔を乗せるみたいに。
心臓を触れ合わせるみたいに。
「ふ……俺生きてんだな」
「ああ、生きてる。忍は生きてる」
「生きてる」
「ここにいる」
「ははっ」
「あははっ」
ばかみてえに。
同じことを言い合って。
何度も。
何度も。
そうでもしなきゃ、涙を止められなくて。
意味もないのに笑った。
始皇帝みたいに笑うババアみてえに。