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あの店に彼がいるそうです
第14章 夢から覚めました
「いつも代金を賭けていますが、如何なさいますか?」
篠田はぼんやりとダイスを眺めて、口の端を持ち上げた。
丁半、か。
二十歳の頃よくやった。
あの頃は何を賭けていた?
金なんてみんな無かった。
だから……そうだ。
「俺が勝ったら……オペラの開店日に美味いワインを贈って欲しい。あんたの選ぶのなら相応しいだろうから」
マスターは一瞬驚いたように手を止めたが、すぐにダイスをコップで覆った。
「それは良いですね、ぜひ負けたいくらいだ。でもそれではつまらないですから……私が勝ったら、今夜の客全員を奢っていただきたい」
「え?」
雛谷がキョトンとする。
「それじゃあマスターに得ないじゃん」
「わかった」
「ええー……篠田さん」
わかっていた。
常連で成り立つこの店では、奢りという景気の良いことは逆にやりづらい。
だがきっと大いに盛り上がるだろう。
そのなかで飲むのも悪くない。
類沢につながる情報も得られるかもしれない。
良い賭けだ。
互いに損しない。
ま、考えようだが。
ザッとダイスが混ぜられる。
コップの中で跳ねる音。
「どちらになさいますか?」
「……ん」
無言でマスターの手を見つめる。
それから、雛谷を見る。
「はい?」
「マスター、雛谷に混ぜさせてやってくれないか?」
カラカラ……カラン。
手が止まる。
空気も凍る。
客一同が息を潜めて此方を窺う。
疑い。
それだけじゃない。
純粋に運試しがしたかった。
今だからこそ。
相手が雛谷の敬愛するマスターだからこそだ。
「……いいでしょう」
周りがざわめく。
マスターは篠田から視線を外すことなく、手を離した。
「え。いいの……マスター」
「お願いします」
見る立場というのは初なんだろう。
少し愉しげにカウンターにもたれる。
雛谷は戸惑いながらダイスをシャッフルし始めた。
カラカラ……
転がる。
二つがぶつかり合いながら。
近づき離れて。
あの馬鹿二人のように。
ふ……
ああ。
馬鹿だ。
「どちらになさいますか?」
篠田は静かに笑った。
「サンゾロの丁」