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散る華如く
第5章 新たな出逢いたち
「―をな・・・」
「しをな、どうしたの・・・?」
ぼうっ、と物思いにふけっていた彼女に、瑠恵が声をかける。
「ぁ・・・ごめんなさい、お母様。何でもないの。」
(今、一瞬だけ・・・知らない女のひとが見えた・・・?)
「何でもないって顔色ではないでしょう。」
「本当に・・・大丈夫だから。」
「仕事は終わったし、行ってくるね・・・お母様。」
「しをな、待ちなさい―。」
彼女は母の制止も聞かず、行ってしまった。
誰もいない部屋で、彼女は言った。
「―あの子はもう、思い出しかけているのね・・・」
瑠恵はふっ、と苦い笑みを浮かべ、仕事に戻った。
***
「おや。久しいですね・・・しをなさん。」
いろはは穏やかに微笑み、しをなを迎えてくれた。
「そうですか・・・?」
「さあ。ときわが待っていますから・・・」
そう言って、いろはは彼女を部屋へ案内しようとした。
「そこに居るのは・・・ときわのお嬢か?」
ふいに、男に呼び止められる。
「高尾・・・!!“お嬢”とは失礼な・・・」
いろはがそう言っても、高尾と呼ばれたその男は鼻を鳴らして笑うだけ。
「こんな別嬪な女・・・ときわにはもったいないだろう?」
いつの間にか肩を抱かれていて、しをなは困り顔で軽く睨む。
「わ、わたしはそんな・・・」
「高尾!お客さまを困らせるものではありませんよ。」
「いいじゃねぇか、俺はこのお嬢に興味を持ってるだけだ・・・」
彼はしをなの腕を掴んで、強引に私室へと引っ張って行く。
「や、やめ―。」
「しをな、どうしたの・・・?」
ぼうっ、と物思いにふけっていた彼女に、瑠恵が声をかける。
「ぁ・・・ごめんなさい、お母様。何でもないの。」
(今、一瞬だけ・・・知らない女のひとが見えた・・・?)
「何でもないって顔色ではないでしょう。」
「本当に・・・大丈夫だから。」
「仕事は終わったし、行ってくるね・・・お母様。」
「しをな、待ちなさい―。」
彼女は母の制止も聞かず、行ってしまった。
誰もいない部屋で、彼女は言った。
「―あの子はもう、思い出しかけているのね・・・」
瑠恵はふっ、と苦い笑みを浮かべ、仕事に戻った。
***
「おや。久しいですね・・・しをなさん。」
いろはは穏やかに微笑み、しをなを迎えてくれた。
「そうですか・・・?」
「さあ。ときわが待っていますから・・・」
そう言って、いろはは彼女を部屋へ案内しようとした。
「そこに居るのは・・・ときわのお嬢か?」
ふいに、男に呼び止められる。
「高尾・・・!!“お嬢”とは失礼な・・・」
いろはがそう言っても、高尾と呼ばれたその男は鼻を鳴らして笑うだけ。
「こんな別嬪な女・・・ときわにはもったいないだろう?」
いつの間にか肩を抱かれていて、しをなは困り顔で軽く睨む。
「わ、わたしはそんな・・・」
「高尾!お客さまを困らせるものではありませんよ。」
「いいじゃねぇか、俺はこのお嬢に興味を持ってるだけだ・・・」
彼はしをなの腕を掴んで、強引に私室へと引っ張って行く。
「や、やめ―。」