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贄姫
第3章 参
肩を引っ張られると、するりと着物が脱げた。
それもそのはず。
昨晩天狗にむしりとられて、帯は破けたまま、どこかへ行ってしまった。
椿の真っ白な肩と、その首筋に浮かぶ赤い痕が
まだ太陽の登り切っていない薄暗い部屋で
やけに鮮烈に周の目に映った。
「椿、昨日なにがあったんだ?」
震える肩に着物をかけてから
周は乱れた椿の着物の裾まで
後ろからきれいにきちんと直した。
「言いたくないならいいけど…。
俺は、学校に行くよ」
「いや、行かないで」
「そうも言ってられない。いくらなんでも、休みすぎだ」
「やだ、周が居なきゃ、また変なのに襲われたらどうするの?」
「ここに居れば安全だろう?」
それに、と周は続ける。
「椿の守護者はもう俺じゃなくて、あの鬼だ。あいつを頼れよ」
それは、周からすれば
もう少しお互いを信頼し合えという意味だったのだが
昨日の今日で、椿にはそう受け取れなかった。
「見捨てるの!?」
「誰が見捨てるかよ!」
「だってい、今っ…!」
「落ち着けって!」
抱きしめて心臓に頭を押し付けると
しばらくして椿は落ち着いたように息を吐いた。