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クラス ×イト
第15章 じゅバく 【赤緒礼華】
「き、決め手とは……一体、どの様な?」
「そうですな。例えば――」
その男――白岩さんが、そう言いかけた時だった。
チャ……!
私が手にしたドアノブが、微かな音を立てる。
「礼華――帰ったのか?」
「うん……今」
父に声をかけられ、やむを得ず姿を見せた――私。
それを振り向いた、白岩さんは――
「ほう……娘さんが、ね」
サングラスの奥のギラリとした視線を、私へと浴びせた。
年齢は三十代くらい。長い髪を後ろに束ね、頬骨の張った顔は浅黒く日焼けしている。
「お、お父さん……どうかしたの?」
およそ出会ったことのない、白岩さんの只ならぬ雰囲気に、私は怯えていた。その不安を隠すように、父の顔を見ると――。
「子供のお前が、気にすることじゃない。自分の部屋に、行ってるんだ」
父は私から顔を背けて、そう答えていた。
しかし――
「いや――ちょっと、待ちなさいよ」
白岩さんは父を制して、ソファーから立ち上がる。
「あ……!」
思わず震え出す、私を前にして――白岩さんは、舐めるようにじっくりとした目線を、顔から足先まで這わせていった。
そして――ニヤッと、笑う。
「赤緒さん――アンタ、ついてたな」
「……?」
その時の私は、その言葉の意味がわからなかった。
「いいでしょう。金の方は私の処で、用意いたしますよ」
この時に、私がわかっていたことは――父がこの白岩さんから、お金を借りるのだということだけ……。