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クラス ×イト
第15章 じゅバく 【赤緒礼華】
突き詰めてみても、その行為に理由などあてがうことはできない。守るべきプライドなど、既に念頭にはなく。お金への憎しみだと言うのなら、それが見当違いであるのも、わかっていた。
それでも、私は――
ギュ……ギュウ!
「……」
憑りつかれたように執拗に、それを自分の足で強く踏みつけ続けた。
「フ……フハハハハ!」
そんな私を見て、男は笑い。ソファーから身を起こすと、初めて自ら私の元へと歩み出した。
「なかなか、面白いじゃないか」
そして、私の顎を乱暴に掴むと、顔をまじまじと見下ろす。
「名前は?」
「……礼華」
「そうか……では、礼華。今、私に向けたその瞳――それを買ってやろう。それを失って、只の人形になる時まで、ここに来ることを許してやる」
「……!」
男の言うことを、私が正しく理解した筈もない。その時の自分が瞳に何を宿していたのか、それも定かではなかった。
だが……ひとつ、わかったこともある。私の人生を左右してゆくのは、大人の男たち。そこに付属している私は、未熟な女の部分をひたすら食い物にされている。
それは、私が女に生まれたから。私のそれまでの短い人生に於いて、形成されつつあった曖昧な個なんて、何の意味も有してはいなかった……。
だったら……せめて、その心は抗おう。せめて、この大人たちを蔑み――そして、憎み続けてみよう。
この最低な境遇の中で、それは目覚めていた。赤緒礼華という私の、自我と呼ぶべきものの欠片で、あったのだろう。